《科學探索者》叢書是美國中學普通選用的綜合理科教材，由不同題材、大小適中的15本教材構成。該套叢書不僅涵蓋自然科學各個方面的知識，而且以新的觀念、新的教學法訓練讀者的科學能力，引導讀者在學習的過程中，始終像科學家那樣思考、觀察和實驗。編者將科學教育的目標定在培養學生的科學能力上，讓學生輕松愉快地進入科學探索者的行列，在養成學生探索興趣、學會科學探究的方法和培養研究性學習能力上有行之有效的辦法。
本書是該系列中的一種，第一部分「走進科學」以馬斯特斯保護沙漠野生動物的故事開始，然後系統地介紹了環境科學的科學知識，包括生物種群與群落、生態環境與生物群落、生物資源、土地與土壤資源、空氣與水資源、能源等有趣的課題；第二部分「綜合探索」講述了非洲雨林的故事，把前幾章的內容都包括進去，以便使讀者對這個學科有一個宏觀的但又非純學科式的概念。另外，編者在每個章節的後面精心地設計了許多實踐活動，供學生進行跨學科的調查與研究。該系列叢書的指導原則是：探索科學奧秘；指導研究性學習；知識能力並重；動手動腦趣味無窮。叢書中每本書都有長達18頁、置於書末的「技能手冊」。其中除了「實驗室安全守則」和「顯微鏡使用指南」屬於傳授知識外，另外的幾部分則是引導進行思考，除去科學研究的神秘感。
