政治自由主義

本書繼續並修正了羅爾斯在《正義論》中所提出的公正觀念，從根本上改變了對它的哲學闡釋。在《正義論》中，羅爾斯假定在「秩序良好的社會」里，存在着相對穩定和同質的基本道德信念，人們對於什麼是善的生活有着廣泛一致意見。然而在現代民主社會中，互不相容、無法調和的宗教、哲學和道德學說多元地共存於民主制度的框架內，而且自由制度本身強化、鼓勵着學說的多元化，並視之為自由社會的恆久狀況。那麼，自由而平等的公民如何能既保有各種互不相容的生活觀與世界觀，又擁有一種穩定而公正的社會生活呢？羅爾斯的回答基於對「秩序良好社會」的重新定義：這樣一個社會不再是統一於其基本的道德信念，而是統一於其政治上的正義概念。這種正義概念是各種合理的綜合性學說之間重疊共識的焦點。這樣的共識一旦達成，它就將通過社會對寬容原則的逐漸接受，來延伸和完成始於三個世紀之前的思想運動，其最終的結果是現代自由權利得到充分的接受和理解。