本書收集了盛檔中有關義和團和八國聯軍的資料,所收資料,按時間順序編排;附件則不論時間,置於正件之後。它們絕大部分是第一次刊出,有很高的史料價值。
在義和團和八國聯軍時期,盛宣懷在幕前雖不活躍,但卻是一個幕后的風雲人物。這是歷史的機遇所造成的。
在這期間,中國駐歐、美、日各國公使只有依靠了盛宣懷在上海的中轉,才能及時得到西安行在的指示並向西安行在和清政府在北京議和代表報告各國政府的態度與動向,這些駐外公使自然也是通過盛宣懷與各疆吏之間互通消息、交換意見。