本叢書的前身有110個專題,涉及歷史文化的各個方面,由商務印書館、中共中央黨校出版社、天津教育出版社、山東教育出版社聯合出版。現由編委會對類目重新加以調整,確定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、軍事、經濟、文藝、體育十個門類,共100個專題,由商務印書館獨家出版。每個專題也由原先的五萬多字擴大為八萬字左右,內容更為豐富,敘述較前詳備。
本書屬於其中的一本。包括∶度量衡的萌芽時期、大禹治水和度量衡標准的建立、度量衡是賦稅制度的必然產物、商業的發展促進度量衡的廣泛使用等內容。
中國是世界文明古國之一。古代世界曾經輝煌燦爛的文明國家,多數沒有能夠繼續維持下去,有的中斷了,有的隨著文化重心的轉移而轉移到另外的地區。