本書以老照片為發端,講述關於老照片的過去的事件和人物的故事,故事有∶書生當年,八千畝地與琺琅鍾,說明書上的電影譯制歷程等。
照片能更多地留住歷史的真實,全賴於它所具有的不可替代的不容篡改的獨立話語。令人遺憾的是,、在敘述歷史的時候,照片的獨立話語常常得不到應有的尊重,即使在一些大量使用照片的書籍里,它也不過是某種歷史結論的旁證,或某個歷史的概念的圖解。
《老照片》試圖在這方面有所改變,把照片置於觀照的中心,讓照片自己來訴說。有時候,照片蘊含的話語、傳播的意味,遠不是幾條簡單的歷史結論所能涵蓋的,而歷史卻只有正視和傾聽照片的話語,才能鮮活生動起來。
「老照片熱潮」作為一種流行的文化現象消退已久,但《老照片》卻能一直走到今天。不僅有相對固定的讀者群給予一如既往地關注,影響面也日益廣闊和多元,這是許多人,包括它的編者都始料未及的。
讀書幾十年,對文史最感興趣。那種叫做「歷史」的書也讀過幾「籮筐」,但惟有這本薄薄的《老照片》第一次讓人體味到歷史的近距離感:真實而又親近,像一陣清風拂過,像一股熱浪撲來。這里沒有吶喊,有的只是攝人心底的深邃目光和警示靈魂的痛苦思索。滄海桑田,苦辣酸甜。那些如煙的世事,雖然深扎在昨天的土壤里,卻糾纏著你我今天和明天的思緒。
解讀《老照片》不能偏離它的編輯意圖,否則你會真地以為它「老」了,真地以為它是為那類留戀舊世的閑人開的一貼滋補藥方。
編輯《老照片》的初衷,編者曾非常坦誠地說那些素材是制作正品後,「瑣碎而難得入正史,因其瑣碎得可愛而又不忍束之高閣」的下腳料,於是有心人才把它整理成冊。沒想到竟成就了中國出版史上的這段「歪打正著」。