城市執政官被他的一個奴隸殺害了，所以眼下就有一伙怒氣沖沖的暴民在羅馬元老院的外面擺出一副鬧事的架式。他們是在討要公道，既不是為了那位遇害的執政官，也不是為了那個謀殺者，而是為了這位執政官其余的奴隸們。這是因為根據羅馬的法律，這些奴隸被認為和謀殺者本人同樣有罪，所以他們每一個人都面臨著死刑。他們總共有大約400名男人，女人和兒童。對幾百名無辜的人要處以極刑激起了許多羅馬人的義憤，因此他們才聚集在元老院的外面要求赦免這些人的性命，因為當時元老院正在討論這個案件。元老院議員中有些人同意抗議者的要求；或許，他們心想，在這種情況下法律可以表現出仁慈和憐憫。但是，有一位名字叫做蓋約·卡西烏·朗吉努的議員卻表示強烈的反對。「如果大家都願意，那就赦免對他們的懲處吧」，他說，「不過從另一方面說，連城市執政官被害都無關緊要，那麽，誰才算得上重要而不受傷害呢?。他很清楚，不少元老院的議員們都擁有大批的奴隸作為自己的侍從，他就是針對他們的擔心才講這話的，所以他竭力主張把死刑當作對所有地方的奴隸的一種嚴厲警告。「對於這些下流坯子彈壓下去的惟一辦法就是鎮壓，」他堅持說道。議員們聽了這個不祥的警告，耳朵里依然轟鳴著憤怒人群的吼叫聲，接著開始就生殺予奪的大事付諸了表決。
《世界霸主·羅馬帝國》是時代—生活圖書公司為您推出的世界歷史叢書《生活在遙遠的年代》中的一種。本卷講述的是這400名奴隸和他們的命運以及關於羅馬帝國人民其他的真實感人的故事，集中講述了古羅馬人的日常生活以及構成亘古以來最大的一個帝國的軍事行動及其政治上的魑魅魍魎。書中有關皇帝、奴隸、工匠、軍團戰士、斗劍士和詩人的史實都取材於法庭記錄、信函，文學作品、墓志銘及其他歷史資料。書中的人物包括：元老院議員馬科『朱利烏·布魯圖，他被牽扯進了一樁旨在刺殺朱利亞·凱撒的陰謀之中：奶媽薩拉俄斯，她出於神秘的原因挾持了自己負責撫養的年幼兒郎：羅馬軍團的戰士帕辛尼約，他為了爭取改善生活條件而煽動本軍的士兵叛亂：還有皇帝尼祿，他打算證明自己是一個了不起的馭手、斗劍士和演員。
本書探尋了羅馬熙攘的城市街道，豪華的鄉間別墅、秩序井然的軍營和動人心弦的競賽場。當代的繪畫、鑲嵌圖案畫和浮雕作品都生動地表現出古羅馬的這些地方和居民：市井商販用一對猴子招徠顧客，把他們吸引到自己的攤前：羅馬軍團的戰士們正在匆忙修建一座夯土要塞，馭手們駕車沿著環行跑道隆隆地奔馳，等等。人工制品，諸如逐出教門的鉛牌、一套供游戲用的羊骨以及由龐貝城生產的一方面包等，都會讓讀者一飽眼福。
