背後世紀到來,呈一時之盛懷舊之風,日漸式微。然《老照片》還在辦下去,且辦得有興致。原因有二。其一,《老照片》之旨,原不僅是「懷舊」,更是「更新」。在來稿中,我們常發現對歷史人物和事件的全新揭示,乃至揭秘。歷史中所藏的未知,正如未來世界之謎,是永無窮盡的。其二,「懷舊」是人類最基本的情感之一,它既不因世紀末而存在,也不因新世紀而消逝。不過,同是懷舊,內容卻大不相同。有人喜歡回憶風花雪月,有人留戀紙醉金迷┅┅此類種種,不客氣地說,《老照片》不屑一懷。本書中照片均為20年以前拍攝的,以一幅或若干幅照片介紹某個事件、某個人物、某種風物或某種時尚,文章圍繞照片撰寫。照片能更多地留住歷史的真實,全賴於它所具有的不可替代的不容篡改的獨立話語。令人遺憾的是,、在敘述歷史的時候,照片的獨立話語常常得不到應有的尊重,即使在一些大量使用照片的書籍里,它也不過是某種歷史結論的旁證,或某個歷史的概念的圖解。《老照片》試圖在這方面有所改變,把照片置於觀照的中心,讓照片自己來訴說。有時候,照片蘊含的話語、傳播的意味,遠不是幾條簡單的歷史結論所能涵蓋的,而歷史卻只有正視和傾聽照片的話語,才能鮮活生動起來。