音調未定的傳統
人世間沒有不變的傳統，或者說沒有自古及今一以貫之的傳統。中國的幅員與人口，中國的民族與語言，中國的歷史與現狀，都使中國堪稱一個小世界。這個小世界的生成史，至今仍屬學者們沒有完全探究清楚的課題。有一點則是無可否認的歷史事實，那就是這個小世界，盡管常被說成自我封閉或自我完善的典型，但無論考古學、人類學或歷史學的研究，都在不斷提供否定性的證明。
世界大同也許在可以企及的將來，仍屬東西方哲人們共有的而渺茫的一種理想。然而從有文獻以來，這種理想時現時隱，卻從來沒有斷絕過，我們可以批評乃至譏嘲那些哲人們，誰也沒有真正發現過到達大同之路，卻不能否認，人類社會的空間差異，隨著時間的推移，變得愈來愈小，乃屬歷史的事實。如果不抱種族的、意識的或其它非歷史的偏見，而堅持從歷史本身說明歷史，那末從這個基本的歷史事實中間，
除了證明那些不幸的哲人們的大同理想，並非無源之水，無本之木，還有別的解釋麽？
本套文叢書包括：《沙上的腳跡》（施蟄存）、《蝸角古今談》（金克木）、《書邊雜寫》（谷林）、《饔飧集》（唐振常）、《如是我聞》（辛豐年）、《邊緣人語》（董樂山）、《劍橋與海德堡——歐游語絲》（金耀基）、《音調未定的傳統》（朱維錚）、《都市的茶客》（施康強）、《脂麻通鑒》（揚之水）十冊。
本書是其中的一本。歷史非但沒有證明中國存在過自孔子以來便一成不變的傳統，而且只能證明所謂傳統總在發生時空連續性的變異。
