本書是著名學者馮克利的一本論文集。本書收錄了他近十余年來治學的思想筆記二十余則,有些是譯序,有些曾發表在《讀書》、《書城》等知名刊物,現結集出版。其中既有對韋伯、阿隆、阿克頓、勒龐、哈耶克等當代西方思想家的學術思想的梳理,也有作者自己對自由、平等、公正以及與之相關的各種思想體系的討論,讀者能在管窺當代西方思想體系框架的基礎上,對當前國內的學術思想熱點有所了解。
本書副題為「政治思想筆記」。作者在書中透徹分析了馬克斯·韋伯的思想軌跡,以及英國哲學家貢斯當等人的學術立場。書中不時出現精彩的議論,比如:作者認為,與傳統的獨裁政體相比,民主普選的政府往往獲得了更為強盛的斂財能力;因為統治權來自人民的自由選擇,所以在選舉中上台的政客,敢於借此「正當」程序護航,征收專制者不敢開征的稅目。