本詞典主要分為四種∶學派或思潮、人物、著作、重要概念和理論范疇,共收入詞目464條。每個詞目都附有外文原文,譯名采用通行的中文譯法。
本詞典的內容有不同於同類詞典的一些明顯特點:其一,每個詞條盡量保持自身的獨立性,讀者在閱讀詞條時可以立即對所關心的內容有基本的了解,這樣便於讀者使用時節省時間,在較短時間內獲得較大信息;其二,每個詞條盡量考慮到它的歷史淵源、思想背景以及後代影響,這樣可以使不同詞條之間有了承襲關系,便於讀者更為全面地掌握各個詞條內容。我們希望讀者通過閱讀詞條,不僅得到對每個具體詞條內容的了解,而且對相關內容以及整個當代西方哲學都增加了新的認識;其三,突出最新和最重要的哲學著作的介紹,特別是對尚無中譯本的著作的介紹,幫助讀者對當代西方哲學發展動向的掌握,為了解和研究西方哲學家的重要思想成果提供最新資料;其四,由於本詞典是最新推出的研究成果,因而有條件參考和借鑒了現有的同類詞典,特別是借鑒了最新的、外文哲學詞典,這樣不僅彌補了我們占有資料的不足,而且吸取了其他哲學工作者的最新研究成果,使本詞典成為迄今為止內容最為新穎、學術研究成果最為集中的當代西方哲學新詞典。