政治學是社會科學中一門重要的基礎課學。行政學是政治學的一個分支學科,而行政管理則被認為是管理學的一個分支學科。中國古代雖有豐富的政治學遺產,但是把政治學作為一門獨立學科,還是1900年左右近代西方政治學傳入以後的事。政策科學作為一個新興學科在西方發達國家有了很大發展,在幾乎所有的公共領域的決策活動中都取得了卓有成效的應用,並造就了一支人數眾多的從業隊伍。本書為這一新興學科中最具權威性的大學教科書之一。
政策分析屬于政治學範疇,但本書融入了七個重要的經濟學概念,特別是在這第二版中作者把政策的倫理考量擺在了突出位置上。本書既是前沿理論專著又有極強的可操作性。
本書共分令大部分。第一部分有九章,按政策分析過程中的步驟編排,介紹了快速、初步的政策分析方法。其中也包含對政策分析和規劃過程的述評,作為最近有關政策分析和規劃方法類文獻的一種指南。第二部分介紹了7個政策案例,它們當中既有能在一到兩天內加以解決的快速的袖珍型案例,也有要花25小時分析時間的更長、更復雜的案例。像方法篇一樣,這些案例也是為了引導讀者將定性和定量分析方法結合起來。方法篇內含術語表和練習題。所有的練習題和案例都來自真實的經驗,並且它們在3所大學的教育機構中得到成功的運用。