在精神分析運動中,盡管出現了不同的思想,形成了不同的流派,但是精神分析學派總的還是有一些共同的東西,即強調兒童期的影響,強調壓抑的作用,用病態的觀點來看待現代的人性等。精神分析在第二次世界大戰以后蓬勃發展,深入到西方社會、生活、思想、文化各個領域,融合到了整個西方社會之中,成了西方社會不可分離的一部分。究其原因,乃是因為兩次世界大戰對西方人性造成的戕害,以及后工業社會給人的精神造成的強大壓力之故。
神經症的過程是人類發展的一種特殊的形式,這種病態的過程不僅本質上不同於健康人的成長,而且在很多方面與正常人的成長完全相反,其強度超乎我們的認識。本書中詳細描述的神經症發展的傾向,它涉及了一些基本的道德問題,包括人的欲望、驅力,或臻於至善的宗教義務等。
卡倫·荷妮:1885年出生於德國漢堡。1914年師從亞伯拉罕后,逐漸成為柏林精神分析運動的中堅。希特勒執政后移居美國。通過自己的臨床實踐,及與阿德勒、沙利文、弗洛姆之間相互影響,逐漸對弗洛伊德學說產生懷疑,並與之決裂。不久,她創辦了美國精神分析促進會,並擔任主席。1952年在紐約逝世。
荷妮是新精神分析社會文化學派的主將。她自稱曾應用弗洛伊德理論於臨床實踐達15年之久,后由於不滿意治療效果而產生了重新評價精神分析運動的想法。她強調社會環境、特別是家庭環境、雙親在對人格形成中的作用,認為人格結構是真我、實我和理想我的組合;人的發展變化取決於文化環境的影響,而文化是復雜的社會過程的產物。她將精神分析的解釋重心從個體之內轉向個體之外,從生物本能轉向社會文化。她的學說基本內容遠遠超出了弗洛伊德限定的范圍,把精神分析引向了一個更為寬廣的道路。