自序
《史記》是一部充滿故事性的經典，司馬遷寫《史記》就好像在將一則則動人的故事說給大家聽，把所有人物都陳述得很生動。如他寫秦始皇嬴政、漢高祖劉邦、西楚霸王項羽等，無不引人入勝。同時《史記》也是一部深具價值的傳統經典，充滿了司馬遷的「一家之言」。筆者投入《史記》研究二十餘年，越投入就越喜歡這部經典，深深覺得它是一部足以媲美基督教《聖經》、佛教《金剛般若波羅蜜經》的經典。
從很久以前，筆者就盼望能開設一門介紹《史記》人物的課程，盼望透過《史記》中豐富的人物故事介紹，引發出學生高度的學習動機，並透過《史記》中一個個具代表性的人物故事整合，勾勒出一個大時代的圖像，呈現出歷史中的大問題與大趨勢，以培育學生「究天人之際」、「通古今之變」之氣度。
2020年，筆者首度於任教學校開設「史記人物故事」的選修課程；令人驚訝的是：甫開課，選修這門課的學生人數就大爆滿，遠超出筆者當初的預期。還有許多學生說，因選課動作稍微慢了點，想選修這門課就選不到了；言語中充滿無限遺憾。課中、課後，學生給予這門課的「教學評量」反思回饋也極佳，滿分5分，學生平均分數給到4.8分。
然而，這門課在學生高度叫好叫座之前，曾面臨一個很大的困難：即本課程初始選用的教科書是瀧川龜太郎《史記會注考證》，裏頭全是文言文，篇幅又龐大。筆者教授的學生全都是非以文史為專業，對文言文閱讀本來就存有嚴重的障礙；再加上這麼厚重的教科書，他們攜帶上很不方便。因此他們紛紛向筆者強烈建議：希望能更換教科書！學生的抱怨令筆者相當震撼！也差點毀滅了筆者當初開設這門課的理想。筆者心想，若學生因教科書因素，讓這門課在開過一次之後，後面就沒有人要選修了，那筆者懷抱的遠大理想，豈不灰飛煙滅。於是山不轉路轉，路不轉人轉，筆者靈機一動，想出了：將《史記會注考證》先暫時擺放一邊，另以學生習慣閱讀的語言，將《史記》中的人物故事，以「改寫」的方式，自己編寫一本適合修習本課程學生使用的教科書。
編寫的原則是，盡量力求「改寫」後不要偏離《史記》原文的旨意。同時，書中不要有繁瑣的「考證」，但對於需要仔細辯證的地方，如「秦王」、「秦始皇」、「秦始皇帝」等的辨析，諸如此類，還是要費一番工夫去查考。同時，對於書中容易引發讀者困惑，需要特別說明之處，為了不影響行文的流暢度，另以「附註」的方式處理。
在人物挑選方面，筆者以為《史記》敘述最精彩的部分，當屬漢高祖時期和漢武帝時期。因此，本書即以漢高祖時期和漢武帝時期為核心。環繞著這二大核心時期，挑選出：一、讀者較熟悉的，或至少曾聽說過者。二、或性格鮮明者。三、或事蹟較特殊者。四、或在歷史上被討論較多者。五、或對後人啟發較多者。六、或較有趣味者。七、或對時代有重大影響者。以這七個準據為基礎，分別挑選出：嬴政、項羽、劉邦、張良、蕭何、韓信、陳平、竇嬰、田蚡、李廣、衛青、霍去病、張湯、郭解等人物作為介紹的對象，並旁及同時期的相關人物。
巧合的是，在筆者興發「改寫」念頭之際，有一天與「悅讀經典工作室」的夥伴聚會，談及其系列的書要再版，邀請筆者加入工作室團隊。順此機緣，筆者遂欣然加入其團隊。
本書能付梓，首先要感謝團隊夥伴，於本書的體例、深度討論問題設計、編排等方面，不辭辛勞地給予最佳指導。其次，要感謝新學林出版社陳瑋崢主編耐心地追蹤催生本書。另外，要感謝警察專科學校前校長陳連禎教授在編寫方面給予多方指導。再者，要感謝恩師林聰舜教授、李偉泰教授多年來對筆者的照顧和提攜。最後，更要感謝親愛的父母和家人，無怨無悔的支持和陪伴。
本書完稿時間匆促，疏漏之處甚多，期望博雅君子不吝指教。
劉錦源序於新北市三芝
2021年8月
