證嚴上人關懷信
親愛的鄉親大德：吉祥平安！
每年五月原是感恩月，是感念親恩的母親節，也是感念佛恩的佛誕日，同時也是全球慈濟日。
然而，新冠狀病毒持續在全球迅速蔓延，有兩百多個國家地區染疫，確診人數超過一億六千萬人，往生人數超過三百四十萬人，疫情還在不斷升高！尤其印度近兩個星期，每日確診人數都超過三十萬人。
這波疫情如此嚴峻，證嚴內心「憂極難言」！疫情還要持續多久？還要如何延伸下去？感覺都還看不到盡頭，擔憂、感傷已不足以形容……沒想到，臺灣也連續幾天出現破百案例，確診者足跡遍及南北。爲了防止疫情擴大，大家必須停止一切群聚活動，人人遵守「戴口罩、勤洗手、少出門」。
可以想見不幸感染確診，或隔離檢疫者，甚至是健康的人，大家內心皆惶恐不安，當然生活也有許多不便。但居安思危，忍得一時的不便與無奈，做好自我防護，自愛愛人，才能換得全家、全社會的平安。
平安最大富，此時此刻，大家最需要的是安定的心，慈濟人致上「安心生活箱」，內有米糧、麵及靜思精舍製作的淨斯資糧及書籍等，讓大家安心在家生活。珍惜家人共聚的因緣，互相關懷、互相鼓勵，願人人抱持平靜的心，並藉此機會自我沉澱和靜思。
災疫是大自然向人類示警，地球毀傷，災難頻傳，期待人人抱持感恩心，感恩大地生養萬物，穀類青蔬鮮果讓我們吃得安心，又能提供完整的營養。消弭疫情，茹素是唯一的靈方妙藥；不僅守護健康，也能清淨心念，萬物共生共榮，疼惜所有的生物，用完整的愛，給孩子留下一個乾淨的地球，才能保平安。
人類的希望來自於互助，感恩全球慈濟人克服一切困難，即時提供防疫物資及生活濟助；將愛的能量擴及全球一百二十四個國家地區。讓大愛包容地球村，讓善的循環遍布全世界。
「大哉教育益群生，行善人間致祥和」，面對這一波疫情，唯有凝聚更多的善念，以戒殺護生的方式止災息厄。祈願人人表達一分虔誠的力量，敬天愛地，尊重生命；行善造福，茹素推素，為天下祈福。
祈願人心淨化、社會祥和、天下無災無難！
虔誠祝福人人平安，家家吉祥，福慧雙修！
佛教慈濟基金會創辦人 釋證嚴
二○二一年五月
導言
2019年底，世界變得不同……
那是最好的時代，那是最壞的時代……
那是光明的季節，那是黑暗的季節……
謹以一部電影及四本書，做為本書的序幕──
《全境擴散》
英國廣播公司（BBC）報導，演員陣容包括多位大牌明星、於2011年上映的好萊塢驚悚災難片《全境擴散》（Contagion），十年後突然再度受到影迷關注，讓本片編劇史考特•伯恩斯大吃一驚。
據伯恩斯說，編寫《全境擴散》的最初想法是要表明，現代社會容易受到這種疫情爆發的衝擊；他說，更重要和更有意義的是社會反應、恐懼的傳播以及這種影響的連鎖反應。
讓他感到心驚的是，在編寫劇本時，他曾與病毒學家和流行病學家和世衛組織專家進行了討論；他們都說，疫情不是是否爆發的問題，而是時間早晚的問題。
2019年年底，中國大陸湖北省武漢巿傳出不知名肺炎疫情；12月31日，武漢市衛健委首次公開通報疫情情況，稱該市發現二十七例病例。2020年1月7日，檢測出新型冠狀病毒「2019-nCoV」，所感染的肺炎簡稱「新冠肺炎」，英文名為「Novel Coronavirus
Pneumonia」，簡稱「NCP」。2月11日，世界衛生組織（WHO）宣布，2019新型冠狀病毒疾病正式命名為「COVID-19」。
流行病學家利普金（Ian Lipkin）是《全境擴散》的科學顧問；他表示，為了讓電影盡量逼真，卻又不能偏離科學和醫學基礎，他們下了很大的功夫。據他說，這部電影就是為了要預防未來發生類似新冠肺炎這樣的全球流行傳染病。
然而，新冠肺炎爆發一年後的2020年12月31日，新冠病毒已攻陷全球七大洲、兩百多個國家地區，八千三百多萬人染病；至今年7月，至少一億八千多萬例確診，四百萬人死亡。
原來，十七年過去，我們似乎還是沒有從SARS的慘痛經驗或《全境擴散》這樣的電影中學到教訓；如今，這與SARS師出同門的新冠肺炎，依然再次讓全世界籠罩在不安與焦慮的情緒中……
《瘟疫與人：傳染病對人類歷史的衝擊》
麥克尼爾（William H. McNeill）是當代史學泰斗、芝加哥大學歷史學榮譽教授。其名著《瘟疫與人：傳染病對人類歷史的衝擊》（Plagues and Peoples）說明了，人類即使實現了太空旅行，卻擺脫不了傳染病的威脅。歷史不斷證明，因為傳染病，全球政經情勢極有可能一夕劇變，人性面對更嚴格的試煉。
歷史上，瘟疫不斷流竄。歐亞間的經濟貿易，致使天花悄悄跟著商旅隊伍進入新世界；蒙古大軍攻無不克，將鼠疫散布歐亞大陸；西方帝國靠著無心傳染的天花，達成了殖民野心；工業革命促進的交通躍進，更讓全球成為疾病大鎔爐。
細數人類過去的歷史，也有多次因為傳染病的肆虐，而在全球各地奪去了眾多寶貴性命。在歷史上留有紀錄的，可看到 13 世紀的漢生病（俗稱痲瘋病）、14 世紀的鼠疫、16 世紀的梅毒、18世紀的天花、19 世紀的霍亂與結核病等、20世紀初的流感，不勝枚舉。
云其大者。黑死病（Black Death，即鼠疫）是人類歷史上極嚴重的瘟疫之一，於1347至1352年間在歐亞非大陸上流行，是第二次鼠疫大流行的開端。此病約在14世紀40年代散布到整個歐洲，在全世界造成了大約七千五百萬至兩億人死亡，是人類歷史上致死人數最多的流行病；根據估計，瘟疫爆發期間的中世紀歐洲約有佔人口總數30%至60%的人死於黑死病。
西班牙流感（Spanish flu），也稱為1918年流感大流行（1918 flu
pandemic），是於1918年1月至1920年12月間爆發的異常致命的流感大流行，造成當時世界人口約四分之一的五億人感染，大約造成全球兩千萬至五千萬人死亡（各方估計值在一千四百多萬至一億人之間），是人類歷史上致死人數最多的流行病之一、僅次於黑死病。（流感名為「西班牙」，則是當時民眾的錯覺及誤傳）
百年後，人類再度「全球一命」，一同受到傳染病的威脅。即使醫學水準與百年前已不可同日而語，在本書編寫期間，新冠肺炎仍已造成全球至少四百萬人亡故。
所幸，當代醫學已開發出對應的疫苗。去年疫情在美國肆虐，死亡人數不斷地攀升且多日破萬，儼然是最危險的重災區；在經歷長時間封城後，隨著疫苗成功研發、開打，不但確診病例一夕之間驟降，接種人數也是全球最多，覆蓋率已經涵蓋一半以上人口。毫無疑問，接種疫苗是迎來解封的最佳解藥。
雖然全球疫情因變種病毒而有變數，但疫苗至少能令新冠肺炎「流感化」，讓染疫民眾避免重症，不必再承受死亡威脅。
《第四級病毒》
《第四級病毒》（Level4: Virus Hunters of the CDC）這本書的作者約瑟夫．麥科明克（Joseph B. McCormick），是全世界最權威的伊波拉病毒、拉薩出血熱病毒專家之一。
他表示：「在病毒的世界裡，人類才是入侵者。」並不是這些「凶險的」病毒躲在暗處，伺機偷襲人類，他說：「原本病毒靜悄悄地在自然界與宿主共存；直到人類因為人口快速成長，大肆擴張，侵入了病毒的自然棲息地，病毒才被迫現身。」
雖然還不確定真實起源，但經研究，新冠病毒的基因體序列與蝙蝠及穿山甲體內所存在的冠狀病毒相似度達97%；許多科學家因此認為，蝙蝠或穿山甲應是新冠病毒的自然宿主，由於人類的捕捉或食用，才導致病毒「入侵」人類社會。
根據國際人道主義協會（HSI）發表的白皮書內容則指出，這次新冠病毒的起源，大多數人認為是來自大陸武漢的華南生鮮市場，並認為畜牧業將上千上萬的動物集中圈養，將是流行病傳播流行的大溫床。HSI表示，為了防止病毒的大肆流行，就必須減少吃肉食的習慣，全球領導人需要積極協助將全球飲食轉向以植物為基礎的飲食。
或許，如證嚴上人所云：「所有的動物身上都有潛伏的毒素或病菌，每當發生口蹄疫、禽流感，就是幾千隻、幾萬隻被撲殺，為人類而受災殃。」因此，勤洗手、戴口罩、少群聚等措施可能還不夠；「齋戒茹素才是根本，能預防病從口入，以減少殺生來表達內心的虔誠。」
《鼠疫》流行與人性的《雙城記》
法國存在主義文學家卡謬（Albert Camus）在1947年出版的小說《鼠疫》（La Peste，或譯為「瘟疫」、「黑死病」）中所「揭露」出人性的各個面相：隱匿疫情的高層官員、無知而驚恐的民眾、站到第一線護衛生命的醫生乃至於普通百姓……諸般場景，臺灣的讀者在SARS時甚覺生動，於新冠肺炎爆發之後想必更有感觸。
面對前所未有的世紀傳染病，身為跨國慈善組織的慈濟基金會，也面臨前所未有的救援模式。海外地區的慈濟志工，面臨人少、資源少、疫情卻嚴重千百倍的艱難處境，但他們未曾退縮。除了透過視訊與臺灣本會密切合作，將寶貴防疫物資送到世界各地，充實全球醫療人員自保及對抗病毒的能量外，也戮力將必要的防護物資、衣食資糧及公衛知識，傳送給弱勢的貧民與難民。今年5月中旬，臺灣疫情突然升溫，慈濟人也全力投入抗疫濟貧。
在全世界病亡者眾、人心惶惶的這段期間，人性的美善亦因而透顯。英國大文豪狄更斯以法國大革命為背景所寫成的長篇歷史小說——名著《雙城記》，以巴黎與倫敦雙城，比喻人性的光明與闇黑，卷首云：
那是最好的時代，那是最壞的時代；那是智慧的歲月，那是愚昧的歲月；
那是信任的紀元，那是懷疑的紀元；那是光明的季節，那是黑暗的季節；
那是希望的春天，那是失望的冬天……
編撰本專書的目的，便是要在此「黑暗」的時期，彰顯人性的光明面！即使疫情沉重，人類深厚、美善的真情摯性，卻能相互扶持、照破病苦黑暗！本書的大致架構為——
第壹部分「疫起動起來」，述說全球慈濟志工對世界各國以及臺灣所進行之方方面面的伸援。
第貳部分「醫心移疫」，陳述慈濟醫療體系於第一線抗疫的付出，以及臺灣各界對於醫護人員的相挺。
第參部分「蔬食有抑疫」則談「茹素」，期盼能從根源開始，推動蔬食革命、心靈革命，遠離傳染病之源！
本書所收入的文章，或許只能陳述人間「情深」的千萬分之一、掛一漏萬；只希望能做為小小星火，觸發更大、更廣的惻隱溫情！
