作者序
國際法的拉丁文為jus inter gentes，意思是指國家間的法律，英文直譯應為law of nations（法語為droit de gens），中文相應譯為「萬國法」，但目前這並不是很普遍的用語。最早使用international law（法語為Le droit international）一詞的是英國的邊沁（Jeremy
Bentham），而日本學者箕作麟祥是最初將其譯為「國際法」一詞，他在1873年首先使用此一譯語，其後東京大學在1881年將其列為正式學科。中文最初是使用丁韙良（William A. P.
Martin）於1863年翻譯的《萬國公法》一詞，而「國際法」一詞是20世紀初來自於日文的外來語。此外，由於「國際法」的相對語是「國內法」，因此中文使用的「國際公法」一詞並不妥當，因為容易被誤解為「國際私法」的相對語，事實上「國際私法」是國內法的涉外部分，並非國際法的範疇。
國際法一般認為是國際社會之法，並以國際社會為其法效力之範圍。因此，當國際社會隨著歷史而變化時，必然也會促使國際法變動。過去的國際社會是由歐洲、基督教、白人國家為核心所構成，其他地域幾乎都是被這些國家所統治，所以傳統國際法因為是在這樣的國際環境中逐漸形成，因此又被稱為「歐洲公法」。但在第二次世界大戰之後，國際社會產生很大的變化，以亞洲、非洲為中心的非基督教、有色人種的新國家大量獨立，促使傳統國際法不斷改變，因而形成現代國際法。
特別是近年來國際社會更有以下變化，值得我們注意。
第一是「緊密化」。隨著科技的進步，使國際間的交通往來，非但迅速而且頻繁。國際航線經常客滿，使各國拉近彼此間的距離。同時，網路上資訊情報的傳達迅速，使國際社會的各角落所發生的各種狀況，也都能立即傳送到世界各地區的個人電腦，使得種種事件好像發生在身邊一樣。如果與二百年前土耳其發生戰爭時，歐洲各國仍然過著悠閒的生活相較，顯然國際社會更為緊密化，彼此間的距離大為縮小。
第二是「組織化」。各種不同性質與功能的國際組織不斷成立之後，已使國際社會中國家個別存在的空間消失。國家不僅是外交、政治方面，包括文化、貿易、貨幣、人權保障等各方面，都必然會受到其他國家、國際組織或條約的影響與規範。同時，任何國家也不能自外於國際社會而孤立，必須積極加入各種國際組織，才能掌握國際社會的脈動。
第三是「合作化」。國際社會隨著科技的發展，同時也面臨各種困擾。例如，環境破壞造成的臭氧層破裂危機、國際河川污染、海洋污染、野生動物減少、國際犯罪等。這些難題都不是個別國家所能獨自處理，必須仰賴國際合作才能共同對應順利解決。
由此可知，隨著國際社會的不斷變動，必然使規範它的國際法也隨著日新月異。冷戰結束後，世界需要建立一個穩定與安全的新秩序，國際法在國際事務中扮演的角色益形重要，隨著全球化的加速，國際人權法、國際經濟法以及安全保障等方面的研究成為顯學。本書之內容與架構是定位於國際法基本理論之闡明，屬全盤理解現代國際法的入門書。在此期望本書能引起閱讀者有興趣了解國際法，甚至進一步立志研習國際法，促使台灣能真正成為國際社會的一員。
法律是弱者的武器，但法律並不會保護弱者，法律只保護懂法律的人。因此，弱小國家與被壓迫民族更需要研習國際法，才能在國際社會爭取自己的權益。如日本明治維新的要角坂本竜馬曾積極鼓吹研習國際法，宣導要基於國際法建國，並表示國家不應拘泥於自古以來的舊習，而應基於世界共通的普遍道理採取行動。他曾說過：「槍砲再怎麼厲害，不過是對付一些人而已，而國際法可以振興日本。」。台灣因為長期孤立於國際社會之外，所以有關國際法之相關研究也被忽視，甚至受到刻意的壓抑。然而，隨著全球化的進展，有關國際法知識的需求亦相對增加，再加上台灣民主化的進展，使得台灣人民對於國際空間之期待日益高漲。這些因素都是促使本書付梓之原因。
本書承蒙翰蘆圖書出版有限公司發行人洪詩棠先生一再協助，及該公司同仁精心策劃才能順利出版，在此深致謝忱。同時，國際法涵蓋廣泛，內容包羅萬象，發展日新月異，本書不免有錯誤過時或疏漏淺薄之處，尚盼方家與讀者諸君不吝指正。
許慶雄、李明峻
