導讀與賞析
因為愛與關懷，我們得以掙脫枷鎖，選擇做自己
你有沒有碰到過讓你痛苦難耐、快要撐不下去、想要趕快逃離的傷心事，面對這樣的狀況，你會怎麼因應？
在這樣的情況下，有些人選擇全盤接受所發生的事，不加抗拒，採取這種態度的人，會逐漸習慣將生活中的不幸與苦痛視為理所當然；而有些人不願對它視若無睹，努力改變，希望掙脫不幸與苦痛的枷鎖，讓自己自由。這本書就是在描述一個十四歲的小女生面對生活中的不幸與苦痛，如何掙脫枷鎖，改變自己的故事。
故事的主角貝芙莉，從小父親不告而別、音訊全無，母親長年酗酒，讓她感受不到關愛。在這樣的環境中，貝芙莉什麼都不怕，對所有的事情也都無所謂、不在乎，但當陪伴她的心愛小狗伴伴過世，面對好友蕾米痛苦的哭喊：「我們怎麼可以沒有牠，沒有牠我們怎麼活下去？」時，貝芙莉受不了了，她決定離開這個她從不覺得像是家的地方，逃得遠遠的，另覓新生活，「她希望每件事都有所改變，每件事都能變得不一樣」，她要掙脫生活的枷鎖，不再受困於過去。
故事就從貝芙莉離開家，在一個叫做塔瑪雷小鎮的生活開始說起。在這裡，她找到一份在魚料理餐廳擦桌子的工作，認識一群不同個性的同事，看到各種人心樣貌；並且借宿在一個獨居老婦人的拖車家中，兩人逐漸發展出彼此需要、相互關照的忘年情誼；還結識了一位在便利商店打工的小男生，彼此分享內心感受，建立起一段真摯的友誼。透過這些經歷，貝芙莉放下了過去一些莫名其妙的生活堅持（按照她自己的說法，是「做了各種不忠於自己的決定」），逐漸從一個對人冷漠，對生活沒有熱情，對事情不以為然，不相信世間有幸福、有承諾的人，轉變成為一個能關心別人，在意事情，對生活有期待的人。
而也藉由貝芙莉的轉變，故事不斷的在向我們傳遞一些訊息，包括了：
一、「這世界什麼事情都會發生，只是因為難受而不敢去想的事不代表沒發生，不代表不是真的。」反而會因為我們的不想、不作為，讓這些不幸與苦痛變成桎梏我們心靈的枷鎖，干擾我們的生活。
二、為了掙脫枷鎖，我們必須要改變，而我們生活中選擇做什麼樣的改變，就決定我們成為什麼樣的人。
三、「改變會痛，但不會一直痛。」只要持續不斷的去做、去改變，「沒事的，一切都會沒事。」
四、改變絕不是你一個人的事，它和我們生活週遭的每個人都有關聯，每件事都有關係。在改變的過程中，我們「每個人都在為別人守候，每個人都是依靠他人而活著的」。我們在互相關心、彼此幫忙中，成就了生活中的美好。
除了這些提醒，這本書的副標題：「在這裡」，也為我們帶來一個極具思考趣味的閱讀隱喻。在書中，我們看到貝芙莉不時藉由對「在這裡」的回答與反思，來對自己的選擇做確認與肯定。不論是從別人對她的提問：「妳還在？」的回答：「我還在！」，或是當她不逃避（離）現實處境時的自我意識：「我在這裡」、「我還在這裡」時，都透顯出她在生活中，對於當下選擇的肯定：我確認我「在」這個時刻、做出了我在「這裡」所該做的事。而也正是基於對自己所做選擇的肯定，貝芙莉逐步改變她的生活，做她想成為的人。也因此，最終，「貝芙莉突然有種感覺，她似乎來到了她原本就該在的地方。」
這是一本很精彩的自我探索的少年小說，主角放下孤傲冷漠，在愛與關懷的接納與付出中，和周遭世界的人事物建立起密切的聯繫關係後，不僅卸下了生活的枷鎖，更在改變中邁向自己想成為的人。而做為《少女三劍客》系列的第三部作品，它和前兩部作品一樣－就像第一部作品中膽怯的蕾米認真設定目標，勇敢執行，想挽回現實生活中的缺憾，第二部作品中自比為牧羊女的路易絲安娜則是在獲悉身世之謎後，奮力想破除被拋棄的詛咒－三個性格迥異的主角都在現實既存的困頓中，努力思考與探索，如何掙脫生活的枷鎖，讓自己自由。而在探索的過程中，她們雖然面對不同的問題，卻都有共同的發現，那就是唯有透過愛與關懷，才是在人生路上與世界建立關係，進而尋得生活意義與生命發展的最好方式，同時，也是解除坎坷生活中的不幸與苦痛的最佳良方。
林偉信（台灣兒童閱讀學會顧問）
