序言
瞻視祖先耕耘的土地，著眼於今日兒童教育的良田
一位19世紀的加拿大政治家威爾弗裡德•勞里爾(Wilfrid
Laurier,1841–1919)曾經說過：“讓人們回顧過去，但也要讓他們展望未來；讓人們瞻視祖先的土地，但也要讓他們著眼於兒女的土地。”威爾弗裡德•勞里爾的這番話，正好概括了陳如意博士和黃雪雲博士合著的這本書的意涵，即兩位作者悄然地透過書裡的文字，讓我們得以瞭解始於兩個世紀前的新加坡幼稚教育及其發展，並賞識過往的教育事蹟。
兩位作者都是資深的幼教專業人員，她們在幼稚教育領域耕耘了30多年，是出色的故事講述者，從她們經過研究而獲得的資料，以及流利和細緻的文字描述中，不難發現他們也經歷了其中的一段歷史。
在閱讀這本書的過程中，我獲得一個重要的啟發，即我們的多元種族和多元文化的重點不僅僅是一種宣傳和口號，它源自於新加坡就是一個種族和文化的大熔爐，彙集了來自印度、中國、英國、歐洲，以及海峽對岸馬來西亞的移民企業家、商人和勞工等及其家人，他們都稱新加坡為他們的家園。他們並不只是為了自己，而是更渴望在這裡為自己的下一代創造美好的生活。從籌集資金到建立新加坡幼稚教育發展（1842–2018）私立學校、社區學校和提供來自原籍國不同母語的宗教課程，與今日的我們一樣，他們以一個國家為基礎，並以熱誠和堅定的信心為社會的建設付出努力。當年無數學校的建立，包括學前班，是形成我們今日所擁有的多元種族和多元文化社會的基因和基礎。作為英國的殖民地，新加坡受益於英國的教育體系和管理制度。
對在幼教領域工作了近30年的我，此書是一本感人的讀物。這是第一本詳細記錄了新加坡幼稚教育歷史的書，在敘述近200年的幼教發展事蹟裡，記錄了不同的機構組織、社區，宗教團體以及政府如何扮演不同的角色為幼稚教育提供支援與協助，這些資訊告訴我們祖先是如何關注我們的教育的，這讓我非常敬佩先輩們所持有的使命感，並對他們所遺留下的教育產業充滿感激。
如今，最令人感到欣慰的是，在我們所處的人力資本高昂的城市里，政府意識到幼兒階段的重要性。從21世紀開始，他們就“著眼於子女的土地”而進行大量的投資，並為家長提供優質、負擔得起且易於獲得的幼稚教育。在過去的十年中，我們都見證了本地幼兒教育的巨大改變與發展。
講述新加坡幼稚教育的歷史不僅僅是要告訴來自國外的教育工作者關於我們的故事，同時也讓所有參與幼稚教育工作的人員都理解，要維護並傳承以多元種族和多元文化為基礎的高品質幼稚教育火炬。
在此，我祝賀陳博士和黃博士的作品出版，並感謝她們為新加坡幼稚教育歷史做出的貢獻，希望此書能翻譯成英文，以讓更多的讀者閱覽。
何燕芳
國立幼兒培育教育學院
城市校區總監(Campus Head)
2019年12月15日
