後記
這五篇故事由厄尼斯特•湯普森•西頓撰寫而成。一八六○年,西頓出生於英國的港口城市南希爾茲,在家中孩子裡排行第十一。
父方的祖先是獵狼名家伊凡•卡麥隆,據說由於父母深受其影響,而將西頓的小名取為伊凡,也有人說這就是西頓對狼抱持特殊情感的主要原因。
由於父親經商失敗,西頓一家從英國搬到加拿大安大略省,開始農場生活。這裡的環境,讓西頓得以觀察大自然的運作和生物的生態,因此他的少年時期都在飼養動物和作畫中度過。後來,他終於進入名校多倫多大學附屬中學就讀,卻因健康問題需要休養。之後西頓開始在美術學校學習繪畫,他的畫作和生物觀察記錄開始大獲好評,因在美國最具權威的動物學家梅里厄姆(Clinton Hart
Merriam)博士的論文中畫出細膩的動物畫,而變得相當知名。
之後,哥哥將農場交由西頓經營,使他能更深入進行動物的調查與研究,一八九八年,他出版《我認識的野生動物》,〈狼王羅伯〉就是其中的一篇代表作。
西頓的作品並非是單純的記錄和研究類著作,內容中帶有文學特質是他寫作的特色。他不僅正確的調查、記錄生物的生態,更想要將生命萬物真實的生活,透過平易且容易理解的語句,將人類與動物都具有的共通情感傳遞出來;另一方面,對於那些和人類無法並存的野生動物,他也抱持敬意看待牠們的所作所為。
我們閱讀西頓的作品之所以會受到感動,不就是因為這些動物的生存環境相當嚴酷,牠們對於生存卻如此執著,才因而感到折服嗎?
一九四六年,在西頓八十六年的生命旅程結束前,身為動物文學家、博物學家、畫家及自然環境保護者的西頓,始終勇往直前的踏出人生的每一步。
本書並未翻譯西頓的所有作品,且有許多部分無法化為言語,相當可惜,但如果這五篇故事多少能將西頓的思想、動物們的生活狀況,以及人類與動物的共存精神傳達給各位,那身為筆者的我將感到無上的幸福。
正岡慧子