自序
餿主意,常常是好主意!
哈囉,大家好!
這本書上提到的都是餿主意。
至少,大部分都是餿主意。可能有些好主意不小心趁虛而入。(如果有的話,那我很抱歉。)
有的想法聽起來很荒謬,到頭來卻成了革命性的想法。在感染的傷口上塗抹黴菌,聽起來似乎是很爛的點子,但是有人發現了青黴素,證明這可能是一種神奇療法。
反過來說,世界上噁心的東西到處都是,你可以把那些東西拿來塗抹在傷口上,但大多不會一抹就見效。並非所有荒謬的想法都是好的。所以,我們該如何分辨哪些是好主意、哪些是餿主意?
這些主意我們都可以試試看,然後走著瞧。不過,有時候,我們可以利用數學、研究,以及我們已知的事情來搞清楚,如果我們做了之後會發生什麼事。
當美國太空總署(NASA)在規劃將大小有如汽車的好奇號(Curiosity)火星探測車送上火星時,他們必須想辦法讓好奇號平平穩穩的降落在火星表面。之前的探測車曾利用降落傘及安全氣囊來降落,因此NASA工程師考慮用這種方法來降落好奇號;但好奇號太大又太重,降落傘不足以讓好奇號在稀薄的火星大氣中減速。他們還想在探測車上安裝火箭,讓探測車盤旋一下再平緩降落,但排出的廢氣會產生塵埃雲,掩蓋火星表面,反而讓探測車難以安全降落。
到最後,他們想出「空中起重機」(sky crane)的點子――利用火箭使載具在地面上空盤旋,同時以長長的吊繩將好奇號垂降到地面。這個點子聽起來似乎很荒謬,但他們想出來的其他點子都比這還要更荒謬。空中起重機的點子,他們愈看似乎愈有道理。所以他們姑且一試,果然成功了。
我們一生出來並不知道如何做事情。運氣好的話,當我們需要做某件事情時,可以找人來教我們怎麼做。可是,有時候我們必須自己想辦法。意思就是:想點子,然後試著判斷它們是好還是不好。
本書要探討的正是「用搞怪的方法,解決常見的問題」,然後以身試法,看看會發生什麼事情。搞清楚這些方法為什麼行得通(或行不通),既有趣又長知識,有時還會令你稱奇不已。某個點子或許是餿主意,但搞清楚「到底為什麼是餿主意」可能會教你很多東西――說不定還能幫你想到更好的方法。
就算你已經知道做所有這些事情的正確方法,試著用「不知情」的眼光來看待世界,可能也會有幫助。畢竟,任何長大以後「盡人皆知」的事情,光是在美國,每天就有超過1萬人是頭一次得知這些事情。
當某件事情「盡人皆知」:
生下來就知道的比例=0%
30歲前知道的比例 ≈ 100%
美國的出生率 ≈ 4,000,000/每年
今天頭一次得知的人數 ≈ 10,000+
「無糖可樂遇上曼陀珠」?那是什麼東東?
天啊!拜託,我們去雜貨店吧。
為什麼?
因為你是今天的1萬名幸運兒之一。
這就是為什麼我不喜歡取笑那些「承認自己不知道某件事,或從來沒學過如何做某件事」的人。因為如果你取笑他們,那就是在跟他們說:當他們正在學習某件事情的時候,不要讓你知道……那就不好玩了。
這本書或許不會教你如何扔球、如何滑雪,或如何搬家。但我希望你能從中學到一些東西。如果你學會了,你就是今天的1萬名幸運兒之一。
蘭德爾.門羅