英國進行式：行動派媽媽與5歲孩子留學英國的瘋狂冒險

作者序

01出發之前，為何我選擇布里斯托？
•行前的首要任務：找房子

02抵達英國，啟動 Long Stay 模式！
•英國的教育補助是媽媽的福音
•該讓孩子讀幼兒園還是小學？
•決定孩子在英國就讀的學校

03家有英國小學生
•開學前的家庭訪問
•娃兒準備上學去
•成為英國小學生的第一天
•娃兒放學不回家

04整個城市都是教室
•Library Time! 每週四的圖書館日
•小廚師體驗日
•The Matthew Ship布里斯托港灣的馬修號

05孩子從零開始學英文
•學校的英文課
•「閱讀」的習慣從小開始
•英國小學的家長會

06多彩多姿的學校生活
•World Book Day 世界圖書日
•Barnaby Bear 巴納比熊來做客
•Summer Activites 吃喝玩樂的夏天
•Sports Day 運動會

07英國小學的全人教育
•School Assembly 星期五的週會
•人生第一張學習成績單

08一家三口高CP值的英國留學生活
•住在布里斯托
•吃在布里斯托
•慢活布里斯托
•留學生的日常

09一家三口長假的計劃與安排
•我們家的第一次長假：倫敦與牛津之旅
•我們家的第二次長假：飛往歐洲歡度聖誕假期
•我們家的第三次長假：倫敦與劍橋之旅
•我們家的第四次長假：義大利之旅

10五歲娃兒的社交活動
•第一次受邀參加生日派對
•穆斯林開齋派對初體驗
•兒子參加好友Julia的生日驚喜派對
•始於布里斯托的友誼
•那一年，我們在Sinclair House

 

作者序

　　幾個中學時期的同窗好友，在彼此即將邁入不惑之年的某個下午聚會時，有人提議「告別三字頭，進入四字頭這一年，是不是該來個屬於我們自己的小旅行？」此話一出，大家眼睛都亮了，開始七嘴八舌地計劃起來：

　　「不如去冰島看極光吧！」P興致高昂地說。
　　「來個地中海郵輪假期也不錯！」Y一直對郵輪度假情有獨鍾。
　　「拜託去個冷的地方，冰天雪地也沒關係。﹂定居新加坡多年的V早就受夠了炎熱的天氣。

　　我呢？ 如果真的要做個什麼讓我的四十歲過得特別一點，我想去哪裡？ 我想做什麼？ 能去度個假當然美好，但是我懷疑自己真的能把兒子丟給老公或家人，義無反顧地去度假充電嗎？ 我從來就不是個瀟灑的人，當了母親之後，就更加不是。因為放不下，後來當然就沒再繼續討論有關「四十歲的旅行」這件事。

　　但是那一年，我自小親愛敬重的二舅走了。一輩子為了照顧家庭辛苦地工作，從來不奢望能度個假休息充電的二舅，在知道自己時日無多的某一天，對守在病榻前的我們說：「代替我去看這個世界。」這九個字，讓人刻骨銘心！ 二舅的離開，讓已屆四十的我覺悟到：不要將夢想留在未來。

　　我想去英國念書。大學畢業時，沒有那個經濟條件，所以也就沒有繼續深造的動力，只想趕快進入職場，工作賺錢。但是如今我都四十歲了，如果同一個夢想現在還在，那麼此刻不去實現，要等到什麼時候？ 有些事，四十歲的時候不做，到了五十歲、六十歲，就更不可能做了。如果四十歲的我，可以不為別人，只為自己做一件事情，那麼我要去英國留學！

　　只是，我畢竟是有一個兒子的媽媽，早已經不是二十年前可以無牽無掛、說走就走的單身狀態，要做「出走一年」的決定，不能只考慮我自己。如果把兒子放在台灣一年，自己跑去英國念書，以我對自己的瞭解，大概不到三個月就會念不下去了。因此如果要去，我一定就得帶著兒子一起去。

　　兒子在台灣反正也是要進幼稚園讀中班，去英國不但可以免費入學，而且在上小學之前去，回來後就不會有學校課程銜接的問題。不管我怎麼想，「現在﹂就是最好的時機。

　　從我開始有去英國留學的想法，到確定我們一家人將一起前往英國，前後不到三個月。所需文件的準備、提出入學申請、報考雅思、獲得入學許可、通過雅思考試⋯⋯，所有程序在三個月內一氣呵成；在按部就班地做這些準備時，還同時說服老公支持我。以往不管做什麼事，態度總是「不強求」的我，這回信念卻相當執著，行動力十足；過去被我認為困難重重，做起來非得經過一番披荊斬棘不可的留學申請，實際執行起來也出奇地順利，讓我自己都不敢相信。一切就好像保羅科爾賀

　　在《牧羊少年奇幻之旅》中說的：When you want something, all the universe conspires in helping you to achieve it.(當你想要做某一件事時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。)

　　我必須承認，在開始選校之前，我根本連Bristol(布里斯托)這個地名都沒聽過，而且英國旅遊書上完全找不到有關Bristol的介紹。行前跟家人提到我們將前往Bristol時，大家的反應都是「蛤？沒聽過！」因此我們也做了即將在一個雞不生蛋、鳥不拉屎的偏僻小城市客居一年的心理準備。總之，二○一六年這一年，我們一家三口飛到英國的布里斯托，展開了我們在這裡一年的留學生活。

　　與年輕單身的留學生不同的是，我的留學生活沒有社團、沒有打工，也沒有派對跟舞會。在攻讀學位之餘，我幾乎是把所有時間都留給家庭，而且盡可能地參與並配合兒子學校的各種活動，可以說兒子在英國小學的學習體驗，反而成了我們這一年在英國的生活重心；我們甚至常常有種「不是陪我，而是陪兒子來英國留學」的錯覺。兒子跟著我們來到英國，從媽媽身邊的小貝比變成了小學生，從文盲變得會寫字會認字；原本羞怯膽小的他變得敢冒險了，原本不敢開口的他變得會交朋友了！

　　兒子的所有學習與蛻變，我都陪在身旁、看在眼裡。誰說一個媽媽追求自己想做的事，就一定得錯過孩子的成長呢？來英國之前，我就深信我們一家人會因為這個突然出現的計劃有許多收穫，只是沒想到，我們這一年在英國所得到的，比我們出發前所能想像的還要多！ 雖然聽起來很八股，但一年後的我比以前更加相信：夢想就在眼前，只要鼓起勇氣伸出手，就絕對抓得到！