永不放棄的留學路

一、準備篇　　18
生命的轉淚點  27
徘徊在南陽街的背影 30
埋頭苦讀的日子 33
托福，託福 37
向美國大學叩門 41
英文會話 45
申請簽證 48
與我同行 53
宿舍的選擇 58
行李 63
出發日的感傷 67
舊金山機場驚魂記 70
溫馨的接機 74

二、學習篇 78
新生報到 79
謹慎選課 84
學分談判 89
第一次期中考 95
第一次英語專題報告 98
轉戰百大學府— 101
密蘇里大學哥倫比亞校區 101
研究所申請 105
邁向頂尖學府—西北大學 108
圖書館K書的日子 113
省錢學習大作戰 116
抱個大鴨蛋 120
同學會—We Are A Family 124
耶穌愛你 128
琴韻悠揚的音樂課 130
走針的留學夢 133
小英的成功故事 136
我……終於畢業了 139

三、生活篇 144
迎新踏青採桃記 145
考駕照 148
第一次十小時的駕駛經驗 152
第一任室友 155
安東尼街的三劍客 158
下雪了！ 161
白雪覆蓋的清晨 164
意外的車禍 166
險象環生的一剎那 169
美國的重要節日 172
留學生過年 178
中國餐廳打工 181
電腦中心打工 184
KO FM 89.5哥城空中相會 186
文化踩街 189
百萬豪宅—我的家 191
上帝也瘋狂—爆熱的芝加哥 196
結伴旅行 199
夏日音樂饗宴 205
探訪神秘的亞米緒部落 210
芝加哥一日遊 214
畢業快樂？！ 218

留學書信篇 222
索取申請表  223
讀書計劃 224
個人履歷資料 229
教授推薦信 231
公司主管推薦 235
財力證明相關文件 237
申請延後報到 239
美國入學許可一—二十範例 240

參考資料 242
美國全國性綜合大學的前二十名學校 243
美國最佳商管研究所 244
美國最佳工程研究所 245
美國最佳醫學院 246
美國最佳法學院 247
美國最佳自然科學相關研究所 248
美國最佳社會科學相關研究所 250

作者序

　　我出生在金瓜石，一個始終保持淳樸的山城，它是台灣採礦與煉銅的重要山城，整個山區歸經濟部台灣金屬礦業公司所有。採礦興盛時期，曾吸引了許多擁有淘金夢想的人來到此地生根，另外國營企業所擁有的福利也引來一些專業管理人員，因此這裡的居民大多是台金公司的員工及眷屬。
　　
　　父親在民國三十八年，隻身隨著國軍由青島輾轉來到台灣，離開部隊後，輾轉地來到金瓜石。父親當年工作的坑道，便是位於金瓜石黃金博物館的『本山五坑礦坑』，而緊臨坑道的博物館就是父親辦公的地點。
　　
　　在這個黃金山城，除了台金所屬的建築物之外，還包括了兩個教堂、一所初中、一所小學、供應社、郵局、醫院、中山堂（電影院）、公車站，及幾家散居的雜貨店，幾乎沒什麼特殊的遊樂場所。
　　
　　小朋友們的休閒活動就是翻山越嶺、山溪戲水，不然就是在大廣場或是馬路上嬉戲。我們時常在下課後登上祈堂廟的後花園偷採山茶花，或是淘氣地跑去時雨中學的池塘抓成群的青蛙，有時也搭著載滿礦石的流籠混跡在十三層礦廠之間。隨著台金公司的結束經營，人口嚴重外移，儘管臨近的九份熱鬧異常，金瓜石仍然始終保持著純樸、安靜的面貌。
　　
　　整個山城被特殊造型的茶壺山、金瓜山及雞籠山所包圍，在山脈之間，金水公路如巨蛇般地以S彎道從高山往下延伸到海邊，『浪漫公路』也緩緩地在雞籠山下發展，因為特殊的地理環境，創造出這個山城的自然美景。由雞籠山與茶壺山形成一個自然的倒三角形缺口，它讓我遠遠的就可以看到太平洋。透過這個缺口，早上可以看到旭日從海平面悄悄的地昇起，三不五時還可以看到航行的船隻，下午則可以欣賞紅霞滿天的景象，到了晚上便可看到金碧輝煌的郵輪航行在兩山之間。
　　
　　這個海角的缺口，對於小孩子來說，充滿著神祕，有如萬花筒一般讓人想去窺看到底海平線的那端是什麼樣世界。小時候，我常常與父親坐在路口的涼亭，眺望著這個缺口，聆聽父親說著許許多多發生在這個缺口外的故事，也跟著哼唱著許多老歌。父親看著這個缺口，希望傳達對大陸老母親的思念之情，儘管這裡的對岸是隔著太平洋的美國，而不是中國大陸。年幼的我，懵懂地看著缺口外的海洋，萬萬沒有想過，有一天我會隻身漂洋過海，來到對岸的美國，展開我的學習之旅。

　　小學畢業後，我順理成章的進入了住家旁的『時雨中學』就讀，它是由台灣金屬礦業公司所設立的學校，早先主要是提供給員工子女以及附近的學生就學。自從台金公司解散後，學校已經易主經營，在嚴謹地要求下，『時雨』仍保有著優良的傳統與濃厚的讀書風氣，每年的高中入學成績更是屢創佳績，成為台灣大台北地區教學卓越的知名學校。
　　
　　進入國中後的第一年，憑著個人的小聰明，對於各個科目考試都能夠從容應付，並且在課文背誦比賽及歌唱比賽，都獲得很好的成績。好景不常，在升上二年級時，學校重新編班，將成績最好的六十位同學編入同一班，其餘的學生則平均分班。我以些微的成績之差，留在原來的班級，變成所謂的『放牛班』，成為不健全的教育制度之犧牲品。雖然，多次想要向學校抗議，甚至考慮轉學，但是最後在同儕的壓力下，我選擇接受事實，從此開始了我的夢饜。
　　
　　由於少數同學年幼無知，加上精力過剩，每天在教室裡打打鬧鬧、抽菸、打牌，上課時欺負女老師，擾亂女老師上課，讓許多女老師哭著離開教室，甚至望門止步。在校外，這些同學也常常惹事生非，與他校學生鬥毆，嚴重破壞校譽。雖然這些同學都受到校規的處分，遭到留校察看，但是嚴重影響的班上的學習氣氛。每次經過『前段班』的教室時，看著同學們熱絡地討論課業，真是令人羨慕，而自己就像是被遺棄的學生一樣，搭著孤舟，獨自在洪流中隨波逐流。
　　
　　畢業後，我選擇了進入中華工專（現已升格為中華科技大學）的五專部讀，在新的環境裡，我終於擺脫掉國中不愉快的陰霾，重新建立學習的興趣及信心。在專科求學階段，我接觸了原本一竅不通的機械工程專業科目，雖然對於這個被稱為『黑手』的領域始終沒有產生興趣，但是卻因為上了『工廠管理』及『生產管理』之後，逐漸找到學習的樂趣，奠定我在留學準備階段能夠很快地確定學習的目標。
　　
　　在中華工專的五年裡，我重新拾回國中時期失去的歡笑及自信。不但課業及社團表現均獲學校的肯定，得到多枚優異獎章，同時豐富的打工經驗，讓我的專科生活非常充實。這些成績讓我順利的申請到美國的知名學校，甚至獲得校內、外的工作機會，並且在往後的工作生涯中建立了基礎。
　　
　　我常想，如果當年選擇了就讀普通高中，然後進入國內的大學，不知是否還會選擇出國留學。當年，這個考不上建國中學、進不了台灣大學的『放牛班』學生，最後竟有機會與這些優秀的學生在同一個教室學習。
　　
　　回首看著過去的學習歷程，我要特別感謝在專科求學過程中的校長及所有老師們，由於您們的認真與關懷，讓我在中華的每一天都很快樂；同時也要感謝與我相互扶持的同學們，因為你們的相伴，我的專科生活更加豐富、精彩。
　　
　　一個出生在礦工家庭的孩子，經歷國中放牛班的刺激之後，然後在專科時期重新拾回信心，找到自己的方向，決定奮發圖強，挑戰自我，勇敢地往留學之路前進，這就是我的故事。