導讀
相差了一個世紀的親情
一個六歲的小男孩，會如何看待比自己年長一百歲的曾曾祖父？又會如何觀察自己和曾曾祖父之間的關係呢？
本書的主角健一，有三位「祖父」，分別是祖父、曾祖父和曾曾祖父。在他的印象中，曾曾祖父多半躺著睡覺，或拿著放大鏡看書，不過，曾曾祖父年輕時，很會照顧大家，會做許多事……。
年齡相差了一個世紀的曾曾祖父和曾曾孫，是本書的兩大主角，插畫家特意在書的封面上，安排一老一小的對比組合，讓讀者在閱讀故事前，先熟悉他們。仔細觀察的話，你會發現這位曾曾祖父的穿著，是典型的日本老人的穿著呢。
和三位「祖父」生活在一起的健一，對曾曾祖父的了解原本十分粗淺，然而，隨著曾曾祖父的住院與辭世，他對曾曾祖父卻有了更進一步的認識：曾曾祖父認真地度過了日本四個重要時代。如同插畫中所畫的，這位106歲的人瑞，歷經了日本從農業社會進步到現代化社會的過程，也從父親成為了祖父、曾祖父和曾曾祖父。
此外，健一也深刻了解到，他與死去的曾曾祖父走在同一條生命長河裡，與曾曾祖父的生命緊緊相連。作者透過「生命長河」和「家庭」兩個要素，表現出「傳承」。
這本繪本從翻開封面的蝴蝶頁，就開始展現「生命長河」的視覺主題，來自漫漫過去的生命長河緩緩向前延伸，述說著一個平凡生命體驗美麗人生的歷程。在回顧曾曾祖父如何從小嬰兒成為曾曾祖父的畫面中，細心的讀者可以發現「生命長河」正恬淡自然地做著襯底呢！
再仔細看，讀者會察覺插畫家經由書中家族成員手牽手的畫面來強化生命傳承，用溫暖的紅色線條圍住一個個世代家庭，以親情凝聚著家族，把愛傳承下去……並和最後一頁的家族樹相互呼應。帶著小朋友一起，你們一定可以從畫裡讀出更多。
插畫家用隨興瀟灑的線條，春天爛漫的色彩，和清新的畫風來處理如鉛般沉重的「死亡」議題。在描繪死亡過程中，讀者看到的是美如天堂的畫面，書頁間彷彿飄出了花香與鳥鳴，而在跨頁的追思場景中，曾曾祖父是畫面聚焦的主角，由送別的人團團圍住……
我們都在生命的長河中緩緩前進，敬重老一輩們的人生智慧，並且代代相傳。這本溫潤清新的生命繪本，正引導著小朋友往「敬老尊賢」與「傳承」的生命長河裡邁了一大步。
文 / 林文茜
