導讀
黑暗裡的亮光
這本書獲得1945年美國圖畫書界最高榮譽凱迪克獎（Caldecott
Medal），其涵意及表現手法極具普遍性。內容包含一般小孩熟悉易懂的生活事物，由近及遠，描述並呵護對小孩重要的東西。圖畫中佈置許多使小孩感覺熟悉、友善、逼真的場景細節，如小天使、兒童畫、玩具、書、臥房、客廳、公園等。重覆出現的物件加強畫面的連貫性，美麗的圖飾花紋增添畫面的細緻感，柔和的亮度烘托出夜晚靜禱的氛圍。整體愉悅而寧靜、豐富而井然有序，聚集眾多不同膚色、國家的小孩展現相同的笑容，適當詮釋了文字的涵意。這本書像經典童書《月亮晚安》（Goodnight
Moon），讓小孩覺得溫暖、安全。
不過相較於《月亮晚安》的幼兒語言，這篇禱告原文的詞彙和語法比較像成人的語言。這是時代的語言習慣，也與當時對兒童及童書的看法有關。隨著認知科學及兒童發展的研究日益精進，兒童閱讀的需求也不斷更新。現在譯介這篇具普世意義的禱告文給小讀者，就須考慮文字的「時差」。
這本書的適讀年齡從學齡前幼兒開始，我們希望讓小讀者易懂且琅琅上口，可跟著大人誦讀。因此，文字必須淺顯、流暢，又不失原有的文雅；原文許多押韻的語詞，沒有兼顧語意及語音的中文可對應，故多處不能直譯。在忠實傳達原意的前提下，採取等效翻譯的原則，儘量保留原文美妙的形式特色。例如，維持重複的語句形式、精算語句的結構與字數長短、斟酌字音的平仄組合等，利用韻文以外的方式表現原文的節奏感和音樂性。有時將原文分解重組，有時用雙關表達原意，像在不停設定和解析語言的密碼。例如，bless譯為祝福和感謝，意指祈求神祝福我們的日常所需，我們享用這些東西時，同時接受隱藏其中的恩典，並為此感謝。以床的懷抱比喻神的懷抱，鞋的引導比喻神的引導，藉晨光表現從黑夜到白晝的明暗對比。
睡前禱告，是在一天的忙碌、興奮、挫折、計畫都結束後，讓自己安靜下來，聽內心的聲音，與內在對話。耳朵、眼睛與心思不停滯於外在事物表面，學習關注和思考隱藏在事物中的訊息與意義。穿上鞋子可走路也會跌倒、心愛的玩具會壞掉或遺失、照顧我的人會責罵我，美好的生活原來不在於擁有什麼，而在於自己的觀點。生活充滿不安與變動，小孩憑藉什麼來保持「珍惜、感謝和祝福」的觀點？不憑眼見，信心和希望的根源由何而來？書中的小孩，數算自己擁有的一切不理所當然，自知在慈愛全能神的保護中並不孤獨，在看待事物的態度上有敬仰的方向。因為珍惜自己而有自信自尊，記得感謝而不致自私自大，時常祝福而能關懷、幫助別人。
入睡前，是每個人獨自面對黑暗的時刻。小孩的禱告彷彿一句一句扎下自己的根基、一次一次確認最重要的價值，讓自己不隨世事變動和情緒感覺而飄浮，在黑暗裡仍有相信與仰望的亮光。獨自面對黑暗的時刻何其多，小孩也絕不例外。幸好，我們都可以禱告。
柯倩華（兒童文學評論者）
