第一章 如何研究國際關係
1-1 什麼是國際關係
國際關係（International Relations, IR）是一門研究國際社會中各成員之間如何互動、並影響彼此關係發展的學科。從學術領域的分類來看，國際關係是政治學（Political
Science）中的一個子題，但是也和其他人文社會科學領域的學門（如哲學、社會學、經濟學、歷史、法律、心理學、文化研究、甚至人類學）有密切的聯繫。不過國際關係學者對這個學門的研究範圍並沒有共識，因此不同的學者對於哪一些「成員」值得被研究、哪一類的「互動」才值得關注等問題可能提出截然不同的答案。只是大致上我們仍然能夠從多數學者關注的議題內容以及他們研究的方式來勾勒出這個學門的基本樣貌。
許多學者認為國際關係主要研究的是國家之間的互動，或是更精確的說是政府之間的交往。從這個角度來看，兩個國家之間的關係走向、國家間為何會走向軍事衝突或願意進行貿易合作等議題都是國際關係的研究範圍。實際的例子像是印度與巴基斯坦會不會為喀什米爾而開戰、美國和中國是不是能迫使北韓放棄發展核武？各國政府之間是不是能夠協調出一個能有效減緩溫室效應的國際協議等等。
也有學者認為國際關係不應該只是研究國家之間的互動，因為國際社會中的成員除了國家之外，還有各種類型的國家組織、跨國公司、團體、甚至個人。因此這些非國家成員的行為也應該被納入國際關係的研究範圍之內。這些人或團體的做為有時能對國際局勢的發展產生深遠的影響，例如發動九一一恐怖攻擊事件的賓拉登及其基地組織（Al Qaeda），2008年雷曼兄弟控股公司宣佈破產引發全球金融危機等。
至於哪一類的互動才算是國際關係的研究範圍？有些學者認為軍事、衝突、外交等議題才真正值得研究，但也有學者認為經濟、社會、文化等領域也同樣值得關注。這樣的差異產生了國際關係學者之間關於「高階政治」與「低階政治」何者較為重要的辯論（將在單元1-3詳細說明），不過這也顯示這個領域的界限至今仍在不斷變動。
