在幹話充斥的當下，我們更要能洞悉公眾語言
紐約時報執行長、前BBC總裁馬克．湯普森為你剖析：
為何數位革命之後，社會參與的知識與途徑如此充裕，
無知、偏見、疏離、冷漠卻顯得更普遍更強勢？
本書將深刻改變你在公共平台閱讀資訊與意見的方式，不管身處哪個國家皆能與現實有所共鳴
「從柏拉圖、伯里克利，談到川普的崛起與推特的效應，視野遼闊。這本書文采斐然、據理力爭，在欺騙、野蠻、謊言，橫行今日政界的之際，這是眾所期盼的解藥。」
──
邁可．桑德爾（Michael Sandel），《正義：一場思辨之旅》作者
▌理性的公共論述才能帶來優質的民主與建全的社會
在網路、自媒體時代，沒有比批判受眾崛起更重要的力量了
在一個二十四小時新聞的年代，我們要如何討論嚴肅的理念？過去的修辭是什麼？將來，它又該有怎樣的面貌？伊斯蘭國家與唐納．川普又有何共通之處？
今天，我們接收了更多的資訊，擁有更多辯論重大課題的機會。但是，政客、媒體與大眾之間的關係，卻充斥著猜忌、疑惑與冷漠。究竟出了什麼事情？
社會愈開放，公眾論述（修辭）愈重要，無論是政策內容與價值的討論、追求正義公平的法庭辯論，或者在公眾領域裡說服他人，都需要客觀理性的被檢視。但我們卻愈來愈不願尋求共同語言，鼓勵價值觀不同的族群相互對話，甚至希望加以箝制，這種負面趨勢源自一股糾集了政治、文化與科技的力量。
政治人物為了擴張政黨勢力及個人私利，媒體為了迎合潮流走出經營困境，公眾語言，尤其是政治語言，在意識形態、民粹主義的操弄，以及數位科技和媒體的推波助瀾下，變得虛矯、混淆與模糊，充斥著謊言與扭曲，論述具備的解釋力量及引領思辨的複雜性遭到犧牲，不再容許岐異存在，尤其當新聞一發生，幾秒鐘內立即充滿回應與意見的回授循環，更壓縮了理性對話的空間。而且當公眾語言面臨「演算法」的持續優化，擁有強大運算能力者，將握有最大的權力。
《紐約時報》執行長，前BBC總裁、Channel 4執行長馬克．湯普森，在2012年秋天赴牛津大學進行一系列探討公共語言、政治與修辭的講座，獲得熱烈回響。本書是這位資深媒體人近身觀察政壇近四十年的所見所聞與所思，他從兩千五百年前細數至今，旁徵博引修辭的重要性，以及歷史人物玩弄公眾語言對國家及個人所帶來的災難與浩劫。
古希臘歷史學家修昔底德與羅馬政治家老加圖曾提出警告，公眾語言的失靈，將會引來危機。馬克．湯普森也深切的提醒我們：正確的修辭、理性的對話，比睿智的新法令更能穩固脆弱的公眾領域。為了讓批判受眾（critical
audience）崛起，建立健全的公民社會，讓自己成為更好的民主政治主人，除了拒絕只有一個觀點、沒有事實的透視主義（perspectivism），盡力做一個批判性的現實主義者，更重要的是，把公眾語言放進公民教育的核心，讓修辭成為理性思辨、批判說服的藝術，讓我們有能力辨識公共平台閱讀到的資訊，並客觀理性的表達意見。
「我們的百姓於公於私，對政治都極感興趣。在一般勞工身上，你也會發現他們對於公共政策，不乏真知灼見……不像其他人，我們雅典公民會為我們自己共同決策，至少會設法獲致清晰的理解。我們並不相信辯論會阻擋行動── 反倒是未經充分辯論的施政，窒礙難行。」
──修昔底德(Thucydides)，歷史學家
▌各界推薦
「馬克．湯普森精闢的分析了我們被過度簡化的民主的公共語言。本書揭露了當今真相崩解、充斥著『仇恨、憤怒及謊言』的社會，也成功指認出一觸即發的反革命的道德源頭，令人驚喜而振奮人心。」
──哈洛德．伊凡斯，《美國世紀》（The American Century）作者
「書中的每一頁，都可以看到馬克．湯普森的洞見。這本書試圖成為一個調查報告的典範、一段歷史記載、一本實用的說明手冊，以及一則警世寓言。」
──《出版人周刊》（Publisher Weekly）
「一個中肯而深刻的揭露……如同喬治．歐威爾一般。」
──《科克斯書評》（Kirkus Reviews）
「一本重要的著作……論述得極為優雅。」
──《衛報》（The Guardian）
