六祖壇經輕鬆讀：暗夜烏鴉
此經乃世人公認屬於中國人的第一部佛經，
其地位及價值至今無有代者，譯者為令讀者直飲法乳，
特以最容易理解之字句，直接將經文之隱義處充份表達，
不必拐彎抹角的摸索，即可契入《六祖壇經》本懷，
自行掌握般若法門之鑰，於生活中受用自如。
壇經是佛教中國化的里程碑，也是印度佛教思想傳入中土以後，在中土融合的具體成果。六祖惠能的思想，主要融合了《金剛經》、《維摩詰經》、《涅槃經》的「無念」、「入世」、「佛性」思想，充分展現佛陀的人本精神。此後主導中土佛教、禪宗的發展，達一千餘年。
譯者結合禪宗思想，將《壇經》放在禪宗的理路上解說，充分說明六祖今生解脫的主張。由心性中去尋求生命的解脫，而不寄望於任何的外在形式或力量，正是現代人最佳的生命甘泉。
《六祖壇經》一直是中國甚至近代世界各國佛學、禪學研究者或佛教界所津津樂道的一本曠世經典。其中原因除了六祖惠能傳奇的一生之外，主要的原因還是在於此經對當前世界禪學重大的影響與主流的地位。
世界禪學主要受近代日本禪學的影響，西方世界認識禪學幾乎都來自日本，日本禪學則源自於中國惠能門下南禪所傳的臨濟宗與曹洞宗。惠能的禪法源於南北朝時由南印度東來的菩提達摩，達摩所傳的禪法，在歷經五代，到五祖弘忍之後，產生了重大的變革，《壇經》便是這項變革的思想精華。
近人胡適曾對《壇經》從內容到版本作了研究、比對，認為此經並非惠能弟子法海彙整惠能說法的記錄，而是神會及其弟子所作。這段論辯持續了約有五十年之久，最終的結果仍是以傳統的看法，法海所輯受到多數人的肯定。但此經的價值是在於內容，而不在於作者。本書的目的也不在於作者是誰的探究，而是希望提供一個閱讀這本曠世鉅作的方便而正確的方法，因此不涉入作者何人的爭辯中。
《壇經》值得吾人一讀再讀的原因可歸納如后：
一、此經是佛典中唯一被稱為「經」的中國人作品。佛典可分為經、律、論三類，唯佛陀所說才稱為經，《壇經》為中國人所作而稱為經，可見其地位之重要。
二、此經是佛教傳入中國數百年後，代表佛教中國化的里程碑。佛教從漢末傳入中國後，早期以神怪之說為主流，隨著各種經典譯成漢文之後，則形成各家各執一經，依經演繹教義的現象。接著便是各種宗派相繼出現，如三論、華嚴、天台等宗，但仍舊是宗於印度所傳經典。《壇經》的出現，汲取了各種重要的大乘經典，如《涅槃經》、《維摩詰經》、《金剛經》、《楞伽經》等思想，溶入中國的固有文化，形成獨樹一幟的《壇經》。
三、破除一切形式主義，回歸佛陀的智慧解脫。佛陀的本意即是覺悟者，佛陀宣傳的教義本來就是透過對生命真實、透徹的認知，找到人的定位而開啟生命的價值，進而獲得解脫。但隨著時間的演變，原始佛教所反對的偶像崇拜等，反而逐漸使佛教走上形式主義；業報輪迴思想也逐漸主導信徒的思想行為。《壇經》的思想，重新彰影佛陀解脫道的思想，並使今生獲得解脫成為可能。
四、重視人的價值。惠能倡導自性解脫，並以此作為思想的主軸，認為人人都具有佛性，人人都可以透過自性的開發，解脫一切束縛，彰顯每個人都有存在的價值及主體的地位。眾生平等的佛陀教義，在自具佛性的思想下，得到充分的肯定。並使佛教由消極的面向，走入積極的面向。
五、影響後世佛教的發展。自唐末以後，中國佛教逐漸形成淨土宗與禪宗兩大主流，惠能的禪法，即是此後禪宗的主要思想內容。惠能主張實踐的修行法，同時摒除了佛教在中國發展中，趨向佛學理論探討的偏向，使佛教重新回歸到大眾的生活中。惠能入世的修行觀，更吸引了眾多的俗家信徒，使佛教更深入民間，不分僧俗。
本書原文採用曹溪原本，並參考丁福保《六祖壇經箋註》，譯文採與原文上下對譯，方便讀者閱讀。每一品後面所作的說明文字，一方面解說各品的宗旨，一方面對部份名詞作了解釋，希望帶給讀者更多的方便與清晰的思路。
文前另外對禪宗、《壇經》及六祖惠能作了簡介，及釐清彼此的關係，目的是希望讀者在閱讀《壇經》之前，能以寬大的視野了解此經的價值與歷史地位，掌握此經的意旨。《壇經》不僅僅是佛教的重要典籍，更是現代人修心、獲得自在的良師益友！
