導讀
持咒和佛菩薩心心相印
咒語是諸佛菩薩與護法善神所發的誓願，具有不可思議的力量。持咒的目的，在於幫助眾生超越生死，離諸障礙。凡夫在生活中，多少會遇到自身力有未逮的事，或出現無法過關的修行障礙，期盼能得到佛菩薩的加持幫助。
面對人生的種種難關，佛教的祖師大德建議人們可以持咒幫助自己度過難關，聖嚴師父有時也鼓勵人持誦〈準提咒〉二十萬遍來克服障礙。然而，持咒不是為了讓佛菩薩幫我們承擔責任，而是學習佛菩薩的願力，讓我們透過咒語安定自己的身心，找到轉危為安的方法。
記得我剛出家時，有一次農禪寺來了四位訪客，聖嚴師父要我前去處理。他叮嚀我要告訴他們：「我剛出家，什麼都不懂。」我見到他們時，還來不及開口，其中的二男一女已開始「起乩」，完全沒有溝通機會，我只好持誦〈大悲咒〉。結果一遍〈大悲咒〉還未念完，他們就突然走了。
當時會持誦〈大悲咒〉，是因為實在想不到其他方法，並無意用來對付訪客，只是〈大悲咒〉的不可思議力量，讓他們無法鬧事。無所求的專心念咒，讓我不但能保持安定不慌亂，也與佛菩薩的願力相應，不起煩惱。
雖然咒語有非常殊勝的力量，但是我們不能動輒拿咒語來當作靠山，壓制別人。佛教咒語和一般咒術的不同處，便在於持咒的動機不是用於對付壞人或鬼神，而在於讓自己與眾生都能平息煩惱，自然而然，所謂的「壞人」，因煩惱而產生的邪念、惡行也會平息，不再自害害人，而變成「好人」。即使是遇到凶神惡煞，也可能因此轉為護法善神，不再恣意捉弄人，但是關鍵在於我們持咒的心。
咒語就像佛光，本來就是平等地普照眾生，能化除眾生的煩惱。佛光不會只照耀自己，而不照所謂的「壞人」。如同聖嚴師父在〈慈悲〉這首歌所說：「世界上沒有真正的壞人，偶爾起了煩惱；做了壞事，說了壞話，原諒他吧。」因此，世界上只有壞事，沒有壞人，我們要慈悲他們，而他們也正是菩薩要度的眾生。
因此，持咒要能與佛菩薩的慈悲願力相應，才能發揮最大的超度力量，幫助自己與眾生都離苦得樂。
學習咒語，目的在學習諸佛菩薩的慈悲願力，希望眾生能解脫生死煩惱，自己也能在學佛過程中，減少一點障礙。那麼要如何從咒語裡，體驗到佛菩薩的慈悲願力呢？
西元一九九七年，聖嚴師父為設立獎學金以紀念東初老人冥誕二十週年，第一次舉辦梁皇寶懺法會，及瑜伽焰口施食法會。我自己也因緣際會參與其中，從此跟咒語、手印結了二十年的緣。在焰口施食儀軌裡，有三十多種咒語及手印，金剛上師必須身、口、意三業相應，身體打手印、口念咒語，內心做觀想，如果一不專心就會打錯、念錯，所以無形中也訓練出專注力。
瑜伽焰口施食，除了開咽喉印、〈變食真言〉，令餓鬼眾生得以無障礙地飲用食物，還要引導他們懺悔業障、皈依三寶、發菩提心、受三昧耶戒……。順著儀軌修持，冥陽兩利，讓自己與眾生都浸淫在安詳、愉悅的慈悲心海裡。
整個儀軌念咒語、打手印、觀想，處處都在修慈悲心，幫助眾生離苦得樂。相當於《金剛經》所講的：「云何降伏其心？……，若卵生、若胎生……，所有眾生界，眾生所攝，我皆令入無餘涅槃而滅度之。」「如是滅度無量無邊眾生，實無眾生得滅度者。」
「降伏其心」所降伏的，不只是其他有形、無形眾生的心，最重要的是降伏自己的煩惱心。當心困於煩惱中，便無法感受到法喜，無法同理別人的苦難，專注持咒能讓我們的心既溫暖光明，又明澈如鏡。不但鬼道眾生能結得度因緣，自己不知不覺中，也長養了慈悲心，每施放一次，等於複習一次的慈悲心，與有緣的靈界眾生結緣一次。
至於剛開始學咒語，先學哪個咒語最好呢？建議可以挑選與自己相應的，或是經常會使用到的，例如〈大悲咒〉、〈往生咒〉都是佛教常用的咒語。能夠常常持念，久而久之，自然就能背誦起來。
只要用心持咒，即使尚不能熟背咒語，也不解其中奧義，終能心開意解。我們的心，會與佛菩薩心心相印；我們的願，會與佛菩薩願願相續。
法鼓山禪堂堂主暨禪修中心副都監
