系列總序
十年一瞬間 文／張曼娟
常常在演講的時候，遇見一些年輕的讀者，他們從容自在的聆聽，意會的頷首，耐心等待著我為他們的書簽名，而後，像是要傾訴一個祕密那樣的靠近我，微笑著對我說：「曼娟老師，我是讀著【○○學堂】長大的。」【奇幻學堂】、【成語學堂】或是【唐詩學堂】就這樣被說出來，說的時候，帶著對於童年與成長的溫柔依戀。
啊！這一批孩子們已經長大了啊，他們看起來，都是很好的成年人了。也許不是念文學相關科系的，可是，他們一直保持著對於文字的敏感度，對於人情世故的理解。
「老師什麼時候要為我們這些小孩子寫書呢？」到現在，我依然能聽見最初提出這個請求的那個女孩，對我說話的聲音。
而我確實是呼應了她的願望，開始創作並企劃一個又一個學堂系列。
以【奇幻學堂】為起點，我和幾位優秀的創作者：張維中、孫梓評、高培耘與黃羿瓅反覆的開會討論著，除了將古代經典的寶庫傳承給孩子，更想與他們一同走在成長的路上，不管是喜悅或失落；不管是相聚與離別，都是生命的課題，都那麼貴重，應該要被了解著、陪伴著，成為孩子心靈中恆常的暖色調。
這樣的發想和作品，獲得了許多家長、老師的認同，更令我們感到欣喜莫名的是，孩子們的真心喜愛。於是，接著而來的【成語學堂Ⅰ】、【成語學堂Ⅱ】和【唐詩學堂】也都獲得了熱烈回響。
十年之後，那個最初提議的女孩，化成許多個大孩子與小孩子，來到我的面前，與我微笑相認。讓我們知道，當初不只是古典新詮，更是探討孩子成長中各種情境的系列作品，有著這樣深刻的意義。
也是在演講的時候，常有家長詢問：「我的孩子考數學，演算題全對，但是一到應用題就完蛋了，他根本看不懂題目呀。到底該怎麼辦？」這是發生在許多成績優秀的孩子身上的悲劇。
「中文力」不僅能提升國語文程度，而是提升一切學科的基礎，這已經是陳腔濫調了。中文力，不僅是閱讀力，還有理解力與表達力。能不能看懂考題，在考試時拿高分，固然重要。然而，更大的隱憂卻是，應付考試，得到高分的歲月，只占了短短幾年，孩子們未來長長的人生，假若沒有足夠的理解與表達能力，他們將如何面對社會激烈的競爭？如何與他人建立良好的人際關係？這樣的擔憂與期望，才是我們十年來投入許多心血與時間，為孩子創作的初衷。
我們感知到孩子無邊無際的想像力，在成長中不斷消失，於是創作了【奇幻學堂】；察覺到孩子對成語的無感，只是機械式的運用，於是創作了【成語學堂】；發現到孩子對於美感和情感的領受，變得浮誇而淺薄，於是創作了【唐詩學堂】。
十年，彷彿只在一瞬之間，許多孩子長大了，許多孩子正在成長，我們仍在創作的路上，以珍愛的心情，成為孩子最知心的陪伴。
創作緣起
把故事還給孩子 文／張曼娟
當我們還沒看過哈利波特；還不認識神隱少女；還不知道魔戒的威力的時候，孩子們都聽什麼故事呢？
當我只是個小孩子，家裡並沒有什麼課外讀物，可是，夏天搖著扇子的晚上，大人一邊拍打蚊子，一邊對我們說起牛郎織女的故事；冬天圍在暖烘烘的棉被裡，腳趾頭抵著腳趾頭，緊張兮兮的聆聽目蓮下十八層地獄救母的故事。一個又一個故事，神奇的、魔法的、天上地下，充滿想像力，灌溉著我們日漸伸展的四肢與軀幹。
然後，某一天，我聽見了三太子李哪吒的風火輪劃過天際，聽見他在河邊戲水，與龍王三太子大鬥法，竟然抽出龍筋的英勇事蹟。哪吒的火尖槍和乾坤圈，是那麼炫奇；他死後變為蓮花身返回人世，是如此異樣。
最最重要的是，他只是個小孩子，和我一樣。
一個小孩子，可以大鬧天庭，把龍王整得七葷八素，這麼高強的本領，這麼叛逆的性格，都教我們興奮得不得了。我們慢慢長大，電視進入每一個家庭，一個按鍵，就喚來動畫。日本動畫是孩子最好的陪伴，從「小甜甜」、「無敵鐵金剛」到「哆啦A夢」……伴著我們一代又一代，成為生命中的主題曲。
哪吒到哪裡去了呢？
我們的孩子該有怎樣的冒險？
那一年，看完《神隱少女》，從戲院中走出來，站在西門町街頭，心頭還縈繞著感動，同時，卻也有些悵然若失。同樣是東方，同樣擁有自己的傳說和傳統，我們的少女又該有怎樣的冒險呢？如果不走進泡溫泉的湯屋，她該走到哪裡去呢？如果沒有遇見湯婆婆，她也許會遇見鐵扇公主，那麼，又會發生什麼樣的故事呢？我怔怔的想著，綠燈忽然亮起，就這樣被過馬路的人潮推擠，到了對岸。過了馬路，其他的事吸引我的注意，這惆悵也就扔過一旁了。
接著，我看見身邊的大朋友、小朋友，人手一本《哈利波特》，津津有味的閱讀著。捷運上，教室裡，這法力確實無邊，收服了所有人。
我念小學的姪兒，總是催著我問新一集的《哈利波特》出來沒有？我告訴他，得等一等，還要翻譯啊。他於是抗議了：「奇幻故事這麼好看，我們為什麼沒有中文的書？都要看外國人的？」
這質問讓我一時之間，無法作答。
找回屬於孩子的奇幻與魔力
我很想告訴他，我們在許多許多年前，古時候就有很多好看的奇幻故事了，只是，你們都不熟悉，都不了解。但是，他們為什麼不熟悉、不了解呢？這些奇幻故事，是我們的祖先留給孩子的瑰寶，我們曾經是保管人，保管並且享用，然後，應該交給我們的孩子。然而，這些豐富有趣的故事，自我們之後，彷彿便已失傳。我們顯然剝奪了孩子的繼承權，令他們失去了寶藏的，難道竟是我們嗎？
我感到了急迫與焦慮，感到一切都要來不及。
作為一個創作出版超過二十年的作家，我知道，要消解這樣的不安，唯有寫作。要把奇幻與魔力找回來，才能完好無缺的交付給我們的孩子。【張曼娟奇幻學堂】的童書工程，就是這麼開始的。
我們選擇了四個不同風格的奇幻故事，從唐代的〈杜子春〉、明代的《封神演義》、《西遊記》到清代的《鏡花緣》，各挑出一個主要人物，成為奇幻冒險故事的主角，重新改寫，讓孩子在閱讀的時候，完全忘記他們讀的是幾百年或千年以上的老故事。這些嶄新的故事，令人目不暇給，節奏感快速，感覺更現代，而在一個雲霄飛車似的轉折之後，滿懷著深深的感動。
《封神演義》的哪吒
《我家有個風火輪》，哪吒是個巨嬰，生下來便神力無限，這故事還能有什麼新的發展呢？我送給哪吒一個姊姊，花蕊般小巧、纖細而柔弱的姊姊，當我在讀經讀詩和寫作的「張曼娟小學堂」上課，發現小朋友們最焦慮的就是：「如果長不高怎麼辦？」大人總是安慰孩子：「等你長大就會長高嘍。」事實上，並不是所有的孩子長大之後，都會變成高個子。我們給孩子一個虛妄的希望，再讓這希望落空，未必是一件好事。於是，我創造了一個矮小的姊姊花蕊兒，與身形巨大、本領高強的哪吒做對比。
花蕊兒，她看起來什麼本事也沒有，可是，她能敏感的體會愛。她能感受愛，也能付出愛，她以自己小小的身子護衛弟弟，堅強的意志力感動了巨鵬與逼水獸，是她纖細的小手，從冥界將哪吒牽引返回人間，滿身蓮花香。
我是這樣對花蕊兒說的：「長得高不高不要緊，身體只是一個罐子，罐子裡面的東西才重要。」
《唐傳奇》的杜子春
《火裡來，水裡去》，是唐朝傳奇〈杜子春〉改寫的，這是一個試煉意志力的故事，也是個測試恐懼感的故事。每個孩子都有懼怕的事物，當我們對孩子說：「不要怕啊！沒什麼好怕的。」不妨也想想我們的恐懼。長成大人的我們，也不可能無憂無懼啊，更何況是小孩子。那麼，就讓我們面對面的把恐懼看個清楚吧。
童年杜子春怕的是火蟻，因為他小時候曾經被火舌貪婪的吞噬，這被火焚燒的記憶已經淡忘，恐懼卻如影隨形。子春在那場大火中，失去了母親，也失去了真相，他在謊言中成長，成為一個偏執的少年和青年，直到家產揮霍殆盡，遇見一個賑濟他的老人，一切才有了轉機。老人三番兩次贈送子春巨款，他為了知恩圖報，答應為修道的老人看守丹爐。「不管看見了什麼，都是幻象，絕不能發出聲音，否則就會功虧一簣了！」
杜子春面對各式各樣的挑戰，恐懼的極限，他都咬牙撐過去了。直到轉世投胎成為女人，生了孩子變為母親，那一個關卡，怎麼也過不去。我會對淚流滿面的杜子春說：「父母對孩子的愛，是不可思議的，我們只得順從這強烈的情感。」
《西遊記》的孫悟空
《看我七十二變》，孫悟空啊，這石頭裡蹦出來的猴子，大鬧天庭無敵手，駕著筋斗雲，一衝十萬八千里。當一個唯我獨尊的美猴王，該有多麼快活？他為什麼竟心甘情願的成為唐三藏的大弟子，護著師父西方取經去？每當我看見唐三藏唸起緊箍咒，悟空疼得滿地打滾，總是覺得好不忍心。
在我們新編的故事中，唐僧與悟空不只是師徒，原來還是親兄弟。上一輩子，悟空乃是個粗心大意的哥哥，唐僧卻是崇拜著哥哥的弟弟，成天跟在哥哥身後，不管換來的是怎樣的冷漠與不耐煩，都無所謂。為了救親愛的哥哥，弟弟犧牲了自己的性命。這一輩子，悟空不管被唐僧如何誤解、怒罵、斥逐，都不離不棄，誰為兄？誰是弟？都不重要，重要的是，在前往西方的道路上，只要我們同在一起，每跨出一步，都充滿力量。
《鏡花緣》的唐小山
《花開了》，是《鏡花緣》的再創造。那是在清代最封鎖閉塞的年頭，卻有這樣充滿想像力的探險，在二十一世紀看來，仍適合蠱惑我們的孩子。這故事當然要由孩子領銜演出，那麼，就設定為唐小山和唐大海吧。這一對姊弟，姊姊不是一般的女生，弟弟也不是一般的男生。「我是個男生，可是，我跟別的男生不太一樣，怎麼辦呢？」我常會聽見孩子這麼問，也會看見父母親擔憂的眼神。不一樣就不一樣吧，有什麼關係呢？誰說男生一定要酷愛運動？女生非得斯斯文文呢？
小山姊姊武功高強，膽識非凡，她被揀選了，成為遊歷四海的姑娘；大海弟弟喜歡種花，體貼溫柔，他被揀選了，守護著家園，奉養著母親。每個孩子生在這個世界上，都有他的使命與作用的啊。我們不該執迷於自己的期望，我們該做的是歡喜成全，讓他們長成健全快樂的成年人。
敲響奇幻學堂的鐘聲
這四個故事，各有不同的風格，我與三位年輕優秀的作家─高培耘、孫梓評、張維中─花了一年多的時間，一起挑選、反覆討論，終於完成。四部作品完稿的那一天，恰好經過西門町，依舊是潮水似的人群，等著過馬路，而我站立在人群中，感覺心安理得。
【張曼娟奇幻學堂】的鐘聲敲響了，故事振動著想像的翅膀，帶領孩子飛進充滿香氣與歡樂的世界。
把飛鳥還給天空，天空便有了生命。
把故事還給孩子，孩子便有了魔力。
謹識於二○○六年九月二十八日教師節
