前言
我之所以研究失智症，那是在「失智症」這個病名被社會大眾知道前的事。當時擔任厚生省（現在的厚生勞動省）「難治性水腦症 調查研究班」班長的我，參與了被視為「也許能夠治療的痴呆」的「正常顱壓水腦症 」的研究調查時，讓我關注到失智症這個疾病。
多年來我一直有個構想，希望能出版對失智症患者及其家屬有幫助的書籍。
各種領域存在著許多「法則」，雖然那些未必絕對正確，但也是透過調查、研究、實驗獲得認證的事實，可說是一種基準。
失智症被當作生活習慣病之一，其病態至今尚未有明確的解釋。不過，根據全球研究者的大規模追蹤調查，已經能夠對失智症的危險因子、抑制惡化的因素掌握某種程度的了解。
此外，儘管多數人都認為失智症無法根治，若是輕度至中度的失智症，可用藥物延緩惡化速度。而且，依失智症的類型或病期，也有最有效的投藥方式。
而我所進行的失智症療護研究，那是由多年從事療護工作者的經驗中得到的寶貴知識。失智症症狀的出現也會因為患者的居住環境，或是照護者的應對產生明顯的差異。
本書以我從多年來的研究中得到的見解，加上超過半世紀以上的親身經驗，彙整出「改善失智症的八大原則」。
進行診療時，我總是提醒自己要「好好傾聽」。希望被傾聽的患者真的很多，家屬也是如此。甚至有患者說「我是為了醫生的笑容來的」、「看到醫生笑會讓我打起精神」。
對失智症患者而言，傾聽與笑容或許是最棒的良藥。但我確信，本書能夠為不知道如何照顧失智症病患的人解答心中的疑惑，對失智症病患也是一帖良藥。
二〇一五年二月吉日 待不久的將來，失智症能夠到達痊癒的程度
綜合監修 高知大學榮譽教授 森 惟明
