前言
這本書的目標，是為引導和陪伴那些與健康照護事工相關的工作人員。
本書旨在提供視野或打開一扇窗，讓人能從中看見健康、病苦、臨終與死亡的複雜內容。
健康照護的牧靈工作，包括三個向度：預防、照護與身心重建。
預防與提升健全的生活方式有關：有愛的家庭，其特點是開放的溝通；有療癒效果的團體是成員彼此相互關懷；而能滋養生命的環境，是人能在其中培養尊重大自然與自然資源的態度，且這些是群體引以為榮且怡然自得的共同價值。
照護是發展人性與專業技能，以關懷照護在不同面向經驗痛苦及軟弱的人，如：生理層面（暫時的、長期的、或末期的病痛），心靈層面（精神方面的病患），精神層面（缺乏目標、空虛、失望），以及社會層面（貧困、邊緣化、遭遺棄、受監禁）。
不把照護局限於只解決生理方面的問題，僅限於施藥、或看顧病人身體的需要，是很重要的。照護是全方位的幅度，包含：注意問題之所在、關懷當事人（認知的部分）、關心病痛對社會生活的影響（對家庭的影響，對個人與職業角色的影響）、注意心理方面的反應（對危機抱持怎樣的態度與感受），以及有什麼樣的精神資源（可以幫助當事人面對病苦的信仰或內在服膺的價值）。
身心重建包含勤謹地追蹤病人及其家屬的需要，對那些需要長期治療、以及需要克服多方面困難的病痛，尤其如此。追蹤可在家庭、醫院、或療養機構執行。身心重建團隊需要由不同部門的工作人員組成，包括身體方面與心理方面的照顧人員，以保障持續的照顧。
為陪伴臨終病人及其家屬走過這悲傷的旅程，緩和的照護模式是較為合適的，能在他們可能感到被人遺忘或遺棄的時候，得到支持與滋養。
本書的目的，是為了解健康照護牧靈工作的意義與價值，提供一個架構。健康照護的牧靈工作，這項耶穌治療事工的重要見證，對某些國家來說，這事工尚在起步的階段，這本書尤為重要。開頭數章，會在教會使命的背景下，從聖經、神學與歷史的觀點，理解健康照護之地位。
如果從事牧靈工作的人，願意接受一段有關人性、精神與牧靈方面的培育，對病人與其家屬在精神方面的照顧將會更有效果。這種效果超越一般僅是由好意而自動發出的善行。在苦海中的人，需要的是謙虛、貼心、真誠的牧靈人員。這些特質能給予別人寶貴的禮物：聆聽。牧靈不僅只是為人祈禱與舉行聖事，還必須能與他人在個人、文化、情緒與精神各方面，建立關係。
從事牧靈工作的人，必須做好準備，為能更有效地教育、督導那些基於基督信仰而來探訪、安慰病人的合作者（修女、傳道員、義工……），使他們能投入這個使命。
除此之外，本書提醒讀者，健康照護的牧靈工作其對象不只是病人，且延伸至病人的家庭、專業的健康照護者、與更廣泛的群體。既然此事工的範圍如此寬廣，這要求從事牧靈工作的人，以具創意的方式扮演不同的角色，且以有效的溝通技巧，滿足各方面的需要。觀察、聆聽與回應的能力，讓助人者在照顧他人時，能結合其人際與情感的技能，適切地辨別對方精神方面的狀況。
本書理論與實踐並重，也提供相關練習討論、牧靈對話的分析與個案研究。
這本牧靈書籍的主要對象，是那些從事病人照護的教會成員（神職人員、修女與平信徒）、教導牧靈照顧的人、以及希望以全方位的角度來從事病人健康照護的專業人員。
但願實行人際關係的照護，給與牧靈方面的見解，能使執行照護的人，更有效地見證慈善撒瑪黎雅人的精神，在痛苦人的生命中，帶出具有療癒效果的臨在。
靈醫會 阿納多‧潘格洛齊神父
（Fr. Arnaldo Pangrazzi, Order of St. Camillus）
