自序
陞壇說法為六祖 一花五葉自然成
以經傳世如佛陀 歷代祖師稱唯一
開講自性清淨義 定慧不二直心道
能記整體法深義 故可化繁為簡易
序壇經講記
丙申臘月二十二 太平繼程 并題
前言
講到《六祖壇經》，我們知道，這是佛教裡一部很特殊的經典，因為在中國人的觀念中，經典就是聖人的話，即「聖言量」，一般只有佛說的話才能稱為經典，其餘的都是論典，而在中國還有所謂的語錄、偈頌、禪詩等著作，但這些都不能稱為經典；只有《六祖壇經》，是在佛陀之外眾多的祖師、論師、禪師的著作中，唯一被稱為經典的一部書，可見它在佛教裡，尤其在中國佛教系統中的重要性了。
《壇經》有好幾種版本，而現存最早的版本，是在敦煌發現，所以稱為「敦煌本」。這個版本發現後，對於《壇經》在學術上的研究發展產生了很大的影響，而且這個版本後來經過印順導師精校，印老依其原本的內容做適當的編輯，並重分章節，所以在「《六祖壇經》綱要」表中，數目字所代表的就是印老〈精校敦煌本壇經〉的章和節。這次禪期與各位分享《壇經》與六祖思想，參考的就是這個版本。
目前《壇經》的常用版本，除了「敦煌本」外，另一個則是「宗寶本」。這個版本是在元代重編的，相較於「敦煌本」，「宗寶本」的內容更為豐富，增加了好幾卷，但其源頭仍是以「敦煌本」為本，除六祖生平外，另外再加入關於六祖生活軼事的描寫，這些增加的內容，也是有根據的，或是取自《高僧傳》、曹溪大師傳記，或是根據一些碑文內容，從而建構出六祖豐富的生活面貌，並增添了可看性。
至於「敦煌本」對於六祖生平的介紹就比較簡單，這部分在《壇經》裡屬於序分，寫法類似經典中我們很常看到的開頭「如是我聞。一時，佛在……」，內容則取材自惠能大師在某些場合，以及若干次的說法裡，對自己的生平所述。他的弟子把這些內容記錄下來，輯錄於《壇經》，我們可以從這些內容，對六祖的生平有概略的認識，不過因為敦煌本的描述很簡單，所以如果要對六祖生平有更深入的認識，就要參考後來的版本。而這部分並不是真正說法的部分，所以在印順導師的精校本裡，將其歸納在上編，和描述六祖如何度化十名弟子的附編內容集結在一起。至於附編的內容，原本《壇經》是在後半部才講述到，印老則做了順序上的調動，放在上編，使其更符合經典序分、正宗分、流通分的次第，所以閱讀印老的〈精校敦煌本壇經〉，就會像閱讀其他佛教經典，分為三個部分，第一部分是六祖生平，第二部分是最重要的，也就是《六祖壇經》的主要內容，第三部分則可類比為流通分。
至於這次禪期中所講的內容，都是第二部分最主要的內容，從第三章到第十七章，每一章裡還有好多節，因為我借用的是印老的精校本，所以也參照他的章節，條列出來方便各位閱讀，而如果要做更深入的研究，在學術界裡還有相當豐富的資料可供參考，因為研究六祖乃至於研究《壇經》，是學術界很重要的一個課題，所以不論是與禪宗有關甚或無關的研究資料，很多都有涉及到這個部分，有興趣的同學可以再深入研究，至於我們只要把精校本的主要內容做適當的解讀即可。怎麼解讀呢？是我幫各位先消化一下，過程中我自己吸收了一些，至於各位有沒有吸收呢？這可能要在你們回去後各自再閱讀，才能知道吸收得好不好。我們讀經也一樣，有些人讀經，讀得法喜充滿、智慧增長；有些人讀經，讀到最後卻是整個腦袋都塞住了。之前我們也提到，有人讀經只是不斷地消費他所讀的東西，而沒有真正地應用它們。由此可知，每個人都有不一樣的消化、吸收，與應用的能力，學習佛法亦然。當吸收了知識後，接下來的重點就是看我們能不能消化它，使之轉化為我們的知見，接著還要去實踐它，最後則要把它轉變為我們的智慧，並且能夠很自然地運作，這就是聞、思、修的過程。
