艾薇拉投票記

　　★當代最受推崇的英語作家之一  ★
　　★小說界後殖民論述的舵手  ★
　　★諾貝爾文學桂冠V.S.奈波爾早年諷刺小說代表作！  ★

　　╣ 張錦忠（中山大學外文系副教授） 系列導讀 ╠

　　一場選舉可以為一個人贏得的最大獎是什麼？
　　五年份的薪水？喝不完的酒？超優的長期飯票？（在此書中，以上皆是。）
　　至於人心呢？別傻了，那是最不重要的東西。

　　在加勒比海地區千里達的小鎮艾薇拉，即將舉行有史以來第二次國會議員選舉。當民主第一次在艾薇拉生根，每個人都傻傻地投給自己喜愛的對象；而當第二場選舉時，大家已經了解自己手中的一票是多麼極具「價值」。

　　富商哈本決定出馬參選，首要目標是搞定地方兩名大老巴克希與吉特倫金；但是，欲嚐民主甜頭的眾人，心中算盤卻是自我的私利與子女婚配。為了勝選，哈本攏絡眾人成立競選委員會為他出謀策畫，支票開了一張又一張，票源卻越算越少；想挖對手黑人牧師的牆腳，委員會卻建議，紅白場是最佳選擇，只可惜黑人很難生病……

　　「在選舉前一定會死個兩、三個吧。」「……難道你想做掉他們？」

　　賄選、跑票、配票、利益交換……當西方民主初入東方社會，作為進步象徵的「民主」，卻顯得比真正的喜劇更加喧囂胡鬧。

　　《艾薇拉投票記》寫於1958年，是奈波爾的第二本小說，發表在令他聲名大噪的《米格爾大街》（Miguel Street）之前，亦是早期以故土為題的代表作之一，此書架構於千里達的第二次大選，諷刺東方社會對西方民主的盲目追求與荒誕衝突。

　　儘管背負家人對他在倫敦學成歸國的期許，然而奈波爾卻並不喜愛從小生長的原鄉，對比殖民母國英國，成年後的奈波爾回望千里達，這個宗教、種族雜揉之地，充滿貧困與落後、貪婪與虛妄，以及不加掩飾的赤裸裸人性，盡皆尖銳而鮮明地刺入了他的心中。在早年作品裡，奈波爾毫不避諱筆下對於小人物的嘲諷與尖酸苛刻，但也因此展露了對人性描述的頂尖天賦。於是在《艾薇拉投票記》，我們看到的是一個晚年筆觸溫柔得近乎崇高的作家，在初初提筆之時，那份屢屢被人性灼傷，卻還未被歲月磨去的犀利及鋒亮。

作者簡介

V.S.奈波爾 V. S. Naipaul

　　2001年諾貝爾文學獎得主。1932年出生於千里達，後因父親工作的關係全家移民英國。1950年進入牛津大學就讀英國文學系，1954年開始寫作，一生未從事其他行業。1957年他出版首次創作《神秘的按摩師》（The Mystic Masseur），本書與隔年的出版的《艾薇拉投票記》，皆可見他早年幽默諷刺的風格，他對家鄉千里達的不滿、對人性的針貶，都在故事裡的小人物中展現。1959年，他的第一本短篇小說《米格爾大街》（Miguel Street）出版，其後聲名大噪，並獲得毛姆獎（S. Maugham Prize）。1961年出版以父親為原型撰寫的《畢斯華斯先生的房子》（A House for Mr. Biswas），其「移民創傷」（colonial trauma）與「認同錯置」（dislocation of identity）的敘述，帶有濃烈的後殖民小說風格。

　　1961年奈波爾開始周遊列國，足跡遍及印度、南美、非洲、中東、美國和馬來西亞，其間著作包括《史東先生與他的騎士夥伴》（Mr. Stone and the Knights Companion）、《模仿者》（The Mimic Men）、《島上的旗幟》（A Flag on the Island）、《黃金國的失落》（The Loss of El Dorado）都是他此時期的代表作，《中間地帶：五個社會的印象》（The Middle Passage: Impressions of Five Societies）則是他非常重要的旅行文學，與上述小說形成批判宗主國對殖民地的破壞。1971年，他以《在自由的國度》榮獲布克獎；後又出版《游擊隊員》、《大河灣》、《抵達之謎》和《世間之路》，並以《幽黯國度》、《印度：受傷的文明》和《印度：百萬叛變的今天》組合成「印度三部曲」。1981年，他出版《在信徒的國度：回教之旅》， 1995年旅居印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞，《超越信仰》即為他在這四個國家的所見所聞。1990年，受英國女王封為勳位爵士。1993年，他成為「大衛．柯恩英國文學獎」的第一位得獎人。2001年奈波爾摘下諾貝爾文學獎。

譯者簡介

劉韻韶

　　輔仁大學哲學研究所畢，曾任出版社編輯，現專職翻譯，譯有《父與子》、《白癡》、《預謀》、《怪遊義大利》、《藝術與設計入門》、《遇見自己》、《機巧的感覺》等書。

序幕　惡兆
 
那天下午，蘇魯吉帕．哈本先生差點殺了那兩名白人女性和那條黑狗。
　　
當他看見那兩個女人時，一心只想著絕對不能撞到她們，同時不斷納悶，從哪兒蹦出兩個金髮女，強踩著紅色的美國腳踏車，想騎上千里達的九個縣當中，最不受重視、最荒僻，也最小的納帕羅尼縣的最高點——艾薇拉山丘。
　　
笨重的美國腳踏車雖有矮壯的輪胎，卻沒有讓這些女人在爬坡時變得輕鬆點。她們從低矮的車座上抬起身子，雙腳用力踩下踏板，腳踏車歪歪扭扭地在窄路上崎嶇而行。
　　
哈本緊張地打低速檔尾隨。他不喜歡開車，也從不認為自己能在這種鬆軟的泥巴地上轟隆隆地駕馭這台老道奇卡車。此外，這台卡車還有別的地方令他困擾。它很醒目，車身上張貼著紅色海報：為了艾薇拉，請投哈本。前面的保險桿上有兩張海報；引擎蓋上有兩張；兩翼各一張；駕駛座的門也都被遮住了，只剩一個矩形方塊，上面漆著「哈本貨運」。他此生頭一遭參選的海報，當天早上才收到，很是令他害羞；而且對於要去艾薇拉接受接見，他頗感不安。
　　
就在快到山頂前，他覺得應該加把勁，油門再踩深點。同一時間，女人們卻搖搖擺擺地晃到路中央，覺得再也騎不動了，於是下了車。哈本猛踩煞車，左腳沒踩中離合器，引擎熄火。
　　
蓋在保險桿上的兩張「為了艾薇拉，請投哈本」的海報，撞到其中一輛腳踏車的擋泥板，讓那騎士往前踉蹌了一下，但她的手還扶在握把上，所以沒摔倒。
　　
那女人回頭看卡車。兩人都年輕，而且美貌非凡。哈本只有在電影中見過這等尤物。或許是因為兩人都戴著太陽眼鏡的關係。兩輛車的置物籃裡都塞滿書和雜誌，而且兩個置物籃上都插著一面硬挺的三角旗，寫著「警醒！」。
　　
被往前推的那名女子個頭較高，她迅速恢復鎮定，並且微笑。「先生，好靈敏的煞車。」她操著美國口音——也可能是加拿大腔，總之哈本分不出來。她的語氣聽起來莫名開心。
　　
「頭一促這樣，」哈本說，聲音輕得幾乎聽不見。「二十多年了，頭一促這樣。」這話很具說服力，因為他長著一張謹慎駕駛的臉，乾瘦、羞怯、病懨懨的。他的灰髮稀薄，鼻子細長。
　　
較矮的女子也微笑。「先生，別那麼一臉愁容，我們都沒事。」
　　
哈本不知所措時，最擅長的一招就是突然心不在焉。他會俯首看著自己手背上的灰毛，然後出神地研究起那些汗毛。