翻開這本書，它將改變你看世界的方式
英國BBC廣播電台、自然歷史博物館年度鉅獻
★BBC+英國自然歷史博物館前所未見的宏大計畫
★精選25個深深影響人類的非凡物種
★上山下海、橫跨最深的海溝與未知的外太空，探索科學新知
★穿梭古今，在詩文、歌曲與藝術間尋求璀璨的自然
＊英國兩大機構協力鉅作
本書由英國BBC廣播電台團隊，和自然歷史博物館共同製作。由BBC自然歷史製作小組長年編制節目的精準眼光，佐以自然歷史博物館豐厚的館藏，將25個影響人們最深遠的物種，以最生動、易懂的方式呈現，講述最深刻的人與自然故事：
1．深入歷史、眼觀今日世界
汲取自然歷史博物館裡積累的豐厚材料，重新描繪為人熟知的主題，翻新人們對他們的認知。比方說，原來獅子在我們生活中扮演的角色比想像得還重要，牠們不但活躍於非洲大草原，老是掛在旗幟上，還是足球場、搖滾演唱會現場的重要象徵。
2．跨越科別、文化，描繪自然最真實的形貌
這系列的範圍之廣、之深，震驚了經驗老道的BBC製作小組成員。他們發現，這次和以往截然不同，自己必須拜訪的竟然不只科學家，還包括了藝術、文學、媒體、社會學、音樂、哲學、歷史……等方面的學者。誰也沒想到，自己竟然必須在完聖經裡找吞掉約拿的大海怪之後，還必須去分析重金屬樂團歌詞。
3．探索被忽略、微小卻重大的意義
一隻掛在紗窗上的金龜子如何變身為超跑、成為工業設計的謬思？那隻昨晚被你嚇回排水孔的萬惡大蟑螂，又怎麼成就了卡夫卡的《變形記》？跳蚤如何乘著老鼠跨海殺人？這些你想也想不到的觀看角度，自生活的隱微處拉出一條長而精闢的切線，圈出我們平時略而不談的領域，勾勒出最壯麗的真相。
＊凝視這些非凡物種，你看到什麼？
這些別具特色的自然之物，有些成為歷史的標竿，有些為藝術注入靈魂，有些則潛入語言，化為人們溝通的橋樑；更有些，在與人們彼此凝視的過程中，成了一面映照人性的鏡子。
為了呈現他們的全貌，成就了這一本最不典型的科普書，不以人人熟悉的典型方式闡述自然的故事，不分學科、不分專業領域，因此對猿猴的認識可以來自知名學者珍．古德，而對猛瑪象的認知卻可以來自《冰原歷險記》的劇本作家。
在這本書中，你可以挖鑿深奧的知識，也能廣泛而多層次的探索自然、追溯歷史。深奧的知識固然重要，但更重要的是明白：自然能激發人們無盡的熱愛之情，無論是翩翩飛舞的蝴蝶，還是渺小如跳蚤的生物，都能點燃人們的心火。
人與自然間有深刻、不容斬斷的連結。探究自然如何深入歷史長流，扎根人類文化的沃土，成為無法割離的一部分，就等於重新探究人本身。
你也許看過本書中的物種，了解他們，甚至品嚐過，但肯定沒看過他們「真正的」樣貌，沒看過他們在歷史、藝術、文學與音樂，甚至流行文化中的各種造化。
自然萬物的存在必有其道理，而他們其實超越了你的認知、延伸入象徵，已經成為了一種意義，藏在一雙雙觀看的雙眼，藏在一個個光火跳動的靈魂之中。
＊這些非凡物種離你有多近？
你記得這幕影史經典場景嗎？
一隻來自原始叢林的巨型猩猩，攀上了鋼鐵玻璃構築的摩天大樓。巨掌中緊握著一名金髮女子的牠奮力一吼，城市為之震動。（電影《金剛》）
你記得這讓人一度無法安眠的嚇人畫面嗎？
遊客如織的海灘邊，一隻狡猾、神出鬼沒的殺人機器靜靜潛伏在人們的小腿之間。那若隱若現的魚鰭是死神的鐮刀，威嚇無辜戲水客的生命。（電影《大白鯊》）
你記得，這彷彿穿透書頁而來的魔法之音嗎？
哈利波特戴著厚重的耳機在霍格華茲的溫室中，屏氣凝神的看著芽菜教授將尖聲厲喊的魔蘋果拔出盆。（小說／電影《哈利波特》）
你記得，那隻追尋勇氣的膽小獅子嗎？
牠和桃樂絲、鐵人、稻草人一起踏上翡翠王國綿延的綠色道路，不畏艱難不畏路遠，只為了請求奧茲大帝實現願望。（童話《綠野仙蹤》）
猿猴、鯊魚、獅子……這些非凡物種與人的羈絆之深、牽涉範圍之廣，顛覆你的想像。他們統御了我們的所思、所感，甚至是引以為豪的創造，不但深入生活的裏層，萬千的變化更豐富了科學、影響了歷史，成就了你我想不到的大變化。
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「這系列帶給你大自然中最不尋常的體驗……你將會驚訝於這些物種對現代人的影響，和它們在歷史文化中深遠的根基。」──理查．薩賓（Richard Sabin），英國自然歷史博物館／脊椎動物館館長
「這本書是為了對這世界感到好奇的每一個人而寫。」──《Wilder》雜誌
「衛斯伍德點出了人們與自然相互影響的緊密關係：我們的觀點形塑自然，被形塑的自然則影響我們的文化。」──《新政治家》雜誌（New Statesman）
「充滿了文化例證，風格變化多端，讀來樂趣滿盈……這本書令人五感全開，是部絕佳隨身讀物。」──《泰唔士報》（The Times）
