隨著高齡人口比例增加、人類壽命延長,高齡者必須面對不同世代的物質環境、學習適應新的人際關係、新的角色、新的生活模式。然而,隨著年歲增長,高齡者對外在環境的學習速度、調適能力卻逐漸下降。每一位長輩都必須努力調整自己的心態,才能順利適應新的環境與關係。因此「老人心理治療」和「老人心理諮商」都是高齡社會的必要服務,也是時勢所趨。目前國際間以高齡者為諮商服務對象的工作通常包括「老人心理治療」(psychotherapy
with older adults); 和「老人心理諮商」(counselling the aging)。儘管兩者的服務人員都必須受過專業訓練,提供的諮商服務類型也十分雷同,服務的類型主要是:家人關係的改變、退休後的角色改變、疾病情緒的處理、老年憂鬱症、失去親人的傷痛、生命臨終的恐懼感等。但是,兩者的服務對象不同,服務提供者的專業要求也不盡相同。
面對高度多元化的高齡者,不同文化背景、居住環境的高齡者可能有截然不同的心理協助需求。本書從「諮商服務工作者」的觀點出發,從問題解決策略的六個 W
出發:「Whom、Why、Where、Who、What、How」。首先要了解個案的身心特質與心理協助需求,了解個案的生活環境;接著則要評估助人者的角色、助人者的價值觀和典範、助人能力;一旦助人者的角色被清楚界定,才能決定心理諮商或輔導的策略。