前言
若論香港民俗活動之內容豐富和具規模者，以個人而言，陰森森的「鬼節」必為狀元之選，「鬼節」的排場尤勝農曆年、天后誕、太平清醮和聖誕等諸般節慶，本書名《鬼月鈎沉》，講的就是這個中國節日的香港面貌。書的副題是「中元、盂蘭、餓鬼節」，看來好像有點重複，但卻蘊含深意！因為這才是「鬼節」的真面目和來歷。
國人談鬼節慣以「盂蘭節」相稱，那是深受佛教影響之故。事實上，農曆七月十五的鬼節源出道教，名中元地官誕。佛教與道教「瓜分」了鬼節，那是約在一千五百年前，佛教東來創造了盂蘭盆會之後的事，自此「盂蘭」之名逐漸蓋過中元，終成為鬼節的代稱，世人也越發變得「只知盂蘭，不識中元」。故此，說到鬼節，「盂蘭」誠非名正，更非全部，必須配上「中元」，方合情理。而盂蘭、中元兩者均含宗教背景，「餓鬼節」則是一般百姓對鬼節的認知。
中國自宋以降，民間對鬼節逐漸發展出一套新的看法，祭祀的主角已非單純的自家先人，而是漫山遍野因戰亂枉死的無主孤魂。各施各法的「燒街衣、撒水飯」，無非是為了賑濟那些藏於街頭巷尾的可憐餓鬼，而洋人直稱鬼節為Hungry Ghost
Festival，確實是很貼切的！中國人的鬼節便是那麼一個混合了佛、道、民間的「節令」，故法會中常常出現「你中有我，我中有你」的情況，非常繁雜，毫不純粹。
鬼節原是農曆七月十五，但元末明初之際，有言客家人為了躲避元兵，提前一日過節，以便南下走難，自此鬼節就變成七月十四，流傳至今。
也許會有讀者置疑，無論是十四或十五，鬼節都只一日之事，本書卻名「鬼月」，會否是故作驚人語，譁眾取寵來着？果真有此疑問，且聽我細細道來。
民俗是活的，鬼節之流傳至今已有接近二千年歷史，內容豈會不變？其中農曆七月初一開鬼門關，七月三十閂鬼門關，早已是民間共識。由於在這三十日間，眾鬼尚留人世，法會自可竟月舉行；而面積細細的香港地，就我考察過在七月舉行的各式濟鬼聚會／法會，便有超過二百五十餘個，功德是竟月未停，這當然還有很多是我未參與過的，故說鬼節為「鬼月」，絕對是貨真價實！
鬼節的民俗精華在於法會，本書內容主要是我自1999年起，逐年走訪全港鬼節法會的田野考察記錄。這麼多年來，每年七月如鬼般的一到，已成為我的作息規律。還記得初時茫無頭緒，氣力花得多，收穫卻很少，然而，慶幸自己能不間斷地堅持下去，三四年下來，總算有點心得。如今十五年過去，雖未敢言成家，但總算能累積好些鬼節點滴；其中較珍貴的，也許是記錄了不少逝去的法會，像西營盤常豐里、渣甸橋東邊街、楊氏四知堂、光漢台呂氏、旺角街市和荷李活道法會等，這些法會都是在我眼底下逐一消逝的。本書將會逐一重現她們的身影，以表達我對這十數位老友記的懷念。
雖然香港鬼節法會眾多，不乏材料，但本書不會一一加以介紹，而是將我多年來的經驗撮要舉凡、分門別類，按主題編寫，一切以趣味先行。
傳統上，盂蘭節禁忌重重，但其實也有她多彩多姿的一面，相信各位讀者看過本書後，定有同感。
另外，誠意將本書送給太太，作為她「入五」的禮物，希望她看罷，不要高呼大吉利是就好了！
最後，也祝各位看過本書的讀者，無須迴避，百無禁忌，大吉大利！
周樹佳
