前言
五禽戲、太極拳和氣血循環
五禽戲和太極拳，都是國人耳熟能詳和行之有效的健身功法。
五禽戲，據說是由漢代名醫華佗發明的，模仿虎、鹿、熊、猿、鶴等五種動物的動作，輔之以相應的氣息調理，是一套防病、治病、延年益壽的醫療氣功。太極拳，據說起源自傳奇武學大師張三豐，依據「易經」陰陽之理、中醫經絡學、道家導引與吐納而成，既是武術項目，也是體育和健身項目。
初看，似乎是把風牛馬不相及的兩者硬牽扯到一塊。其實，這只是表象，它們的指導思想都是養生防病，健身的機制都牽涉到本書的重點：人體經絡和氣血循環。
「經絡」是中醫特有的名詞，其作用大致相當於西醫循環、神經、免疫和內分泌幾大系統的綜合；《醫宗金鑑》中說：「按其經絡，以通鬱閉之氣，摩其雍聚，以散瘀結之腫，其患可癒。」而「氣血循環」除了包括西醫所述的血液循環和體液循環，還包括營養物質的分化、分配、輸送以及解毒、排毒。
練五禽戲和太極拳之所以能強身健體，就是因為活動刺激了人體經絡，加快了體內氣血循環。《內經》說：「蒼天之氣，清淨則志意治，順之則陽氣固」。
加快氣血循環一方面促進肌肉收縮和胃腸蠕動，使人食欲增強，攝入更多的營養物質，同時將其更快地消化、吸收；一方面促進大小便排泄，排出代謝產生的有毒物質與廢物；而氣血循環的加快又有利於人體各個器官獲得新鮮的氧氣和營養物質，有利於將人體抗菌、抗毒的免疫物質及凝集素等盡快輸送到需要的器官抗菌止血，也有利於老化、壞死的細胞及在與病菌搏鬥中英勇犧牲的免疫細胞更新，並將其殘骸盡快排出。
對此，我們可以透過幾個類似的例子來說明：
「兵貴神速」，這句話也可以用到我們人體的健康上。如果我們身體的某處出血，當然是止血越快對我們身體的損傷越小。怎麼做到盡快止血呢？除了我們外部人為地做創口縫合、按壓、冷敷等措施，最重要的關鍵是神經將出血的資訊快速傳入，再將趕緊分泌凝血因子的命令傳出，然後凝血因子快速大量聚集在創口附近，而後止血。另一個例子是缺氧。這更是不得了，因為大家都知道，人不吃飯可以活一星期左右，不喝水可以活三、四天，但如果不呼吸，幾分鐘就不行了。而像心臟之類的器官、組織，如果缺氧，更是一下子就會「梗死」。
例子很多，道理卻一樣。練健身功，拍打經絡和穴位，加快氣血循環對除舊布新、維持人體正常生理環境，進而防治疾病的作用，由此可見一斑。
簡而言之，中醫和西醫是兩個不完全相同的體系，它們對於疾病的發生、轉化和治療的指導思想和法門也大異其趣。中醫認為，「外治經絡」可以「內實五臟」，所以內臟的病可以透過外部按摩等方法來解決；中醫講究辨證施治，肩膀痛也許會去治腳，而不是像西醫頭痛治頭、腳痛治腳。同時，因為中醫強調「治未病」，即盡量從預防著手，避免染上疾患，或在剛出現染病徵兆時就予以糾正和消除，更注重平時的健身和保養；西醫雖然也講預防，實際上「治已病」更多，往往是病了再來打針、吃藥、開刀，忙得不亦樂乎。
對於我們普通老百姓而言，當然是「治未病」強於「治已病」，平時加強保健優於病時亡羊補牢。由於時間和場地的限制，不是每個人都能經常練五禽戲和太極拳等健身功來鍛鍊，但辦法總比困難多，如果我們能夠多學習一些經絡方面的知識，利用零星的時間、根據不同的場合因地制宜地拍打、按摩穴位，以此刺激經絡，加強氣血循環來保健五臟、強身健體，這不是一舉多得嗎？
