大洋環境包括整個海洋水體,依據離岸的遠近可以分為近岸區(neritic zone)和遠洋區(oceanic zone)。近岸區是指大陸棚以上的水體,水深通常在200 m以內,受到來自陸地及河川輸入的影響較大,而且人為活動衝擊較頻繁, 基礎生產力和漁產量通常較高,基本上都屬於聯合國海洋法公約(United Nations Convention on the Law of the
Sea, UNCLOS)所稱的專屬經濟區(Exclusive Economic Zone, EEZ)範圍;遠洋區則包括大陸棚之外的廣大水體,它的面積遠大於近岸區,大約占了海洋面積的91 %。整個海洋水體依據深度有可分為:表層洋帶(epipelagic zone)、中層洋帶(mesopelagic zone)、漸深洋帶(bathypelagic
zone)、深層洋帶(abyssopelagic zone)、深淵洋帶(hadopelagic zone)。