自序
溫室效應
以順應心性的方式訓練孩子：就算孩子長大了，也不會悖離方向。
─《箴言》第22章第6節
這不是關於天才的故事，也不是家長眼中只有孩子的故事；我們喜歡說這是愛的故事。一對尋常的男女在高中相識，然後有福氣與一堆很棒的子女為伴。這也是關於信仰的故事，故事情節描述信仰如何讓我們為人父母。這個故事也與夢想有關，訴說如何讓資質一般的子女充滿夢想，並讓夢想綻放。感謝上帝讓我們擁有家庭，感謝祂發明了這個稱為「在家自學」（homeschooling）的美夢。希望你從閱讀本書的過程，藉由在家自學提供的所有可能而得到激勵，這是我們懇切的期盼。
在自我介紹及描述現況前，我們想談談在家自學的原因。提到「在家自學」，人們總有負面的聯想，這點我們理解。不過在家自學一路走來，也已歷經數十載。
一九九七年，我們開始在家自學，當時沒有目前這樣的線上資源。我們必須竭盡所能準備教具，想出各種答案來滿足幼小好奇的心靈。現在孩子提出我們不會的問題，我們會說：「哇，真是好問題！」然後建議他們Google一下，並且分享答案，因為我們自己也想了解。幾分鐘過後，孩子得到的有趣解答往往多到不行。就算我們對孩子的問題不感興趣，看到新知在孩子眼中綻放的火花，也是讓人振奮欣喜。
每天，孩子總會教我們新的知識，他們也學著自己搜尋答案。我們並不擔心孩子在教育的過程中錯失了什麼。身為父母的我們，只要確定孩子能夠接觸網路資源以及優良讀物，並且得到我們的關注。
短暫時間就可以掌握的資源，真是多到可觀。在往後的章節，我們會與讀者分享在家自學所需的工具和科技。不過現在，我們想與各位分享在家自學（到二○一三年為止，已有許多其他家庭、超過兩百萬的孩子選擇在家自學！）的十一點基本理由，以下相關統計數據來自www.topmastersineducation.com/homeschooled/：
1. 在現今學校，「課程簡化」的現象所在多有，資深教師與作家約翰．泰勒．蓋托（John Taylor Gatto）在著作中如是說。在公立學校以及大部分的私立學校，孩子不被允許按照自己的步調學習。因為老師要以班上中段的孩子為考量，設定共同的學習標準，其他孩子會覺得課程很無聊。就算有學生已經可以超越進度，老師也無法讓他們更進一步；其實，老師也沒有時間實際協助落後的學生。
2. 公立學校的體系正在崩壞，如果你對此質疑，只要看看教育紀錄片《等待超人》（Waiting for "Superman"），就知道此言不假。我們的大女兒很小就進入私校，後來當上高中數學與自然科教師。相較之下，在家自學享受的個別化關注，她很清楚。在二十多名學生的班級，真正的學習可說是少之又少。
3. 我們相信基督教的世界觀與創造論。我們相信，人類智力的設計有其科學根據。老美只讓學生接受單一理論，這限制意見的多元與心靈成長，將為此付出代價。
4. 就算禱告是憲法保障的權利，但在學校禱告的權利，在各處受到質疑挑戰（許多地區甚至禁止禱告）。百分之三十六的在家自學家庭聲稱，提供孩子宗教信仰是他們的首要考量。
5. 我們相信，以發展實際情境的社會技能來看，分齡的環境並不是最有效的，還會引起同儕壓力。分齡的環境也不符合真實現況。在真實的社會，我們接觸各種年齡層的人，我們希望孩子能和各年齡層的人互動。在家自學的環境，同儕相依的關係較少，較能讓孩子適應真實世界。
6. 我們夫妻倆都在公立學校長大，曉得有多少時間花在乖乖坐著、整隊排好，以及過多的反覆練習上。我們的女兒在上私校的頭四年，每天必須花四十五分鐘搭公車。但是在家裡，中午以前就可以完成學校一天的學習，下午就可以為了興趣讀更多的書、遊戲玩耍、舉辦戶外踏青，或者與家庭建立關係。老爸忙了一天回家，也不需要再幫小孩解決功課。
7. 我們無需擔心校園槍擊或霸凌暴力。媒體上唾手可得的消息，嚇壞了為人父母。
8. 我們的小孩自大學畢業的年齡，從十七歲到十五歲都有，我們不可能走回頭路。甚至連私校都不可能提供這樣的結果──讓孩子因為渴望而奮力向上的結果。
9. 面對孩子的個別興趣，我們可以自由自在設計客製化課程。舉例來說，我們可以針對某一科目進行深入且連續的探究，讓孩子看到該科與其他科目的關聯。如果孩子能掌握各科之間的整合巨觀，學習效果真的比較好。
10. 在家自學真的有效。在家自學的孩子在標準化測驗的表現，平均而言在一百個學生裡排名第十三名。百分之七十四的在家自學孩子進入大學，其他孩子進入大學的比例只有百分之四十九。百分之九十九的在家自學孩子，在最近六個月讀了一本書；其他孩子的比例只有百分之六十九。如同你在本書看到的，透過在家自學可以達到如此驚人的成效。
11. 在家庭之外，你不可能花點錢就可以享受更棒的教育了。在家自學的孩子平均每人每年的開銷是五百美金，但是公立學校卻在每個學生身上花了將近一萬美金，而且效果更差。
「溫室效應」又是什麼？想像一下：你的家就是溫室，小幼苗正開始扎根，以後要長成強壯的植物。一旦植物夠成熟，就算移植到戶外要面臨挑戰，你還是能放心地把植物搬出去。我們珍惜「小幼苗」上大學之前的時光，我們竭盡所能教導他們面對外界的種種狀況。
孩子的提問總是一籮筐，像是「小貝比哪裡來的？」給五歲孩子的答案，顯然不同於給十歲孩子的答案。生殖問題引發的討論，可以讓親子接觸到生物學、心理學以及社會學。為什麼要讓孩子從課本得到答案？為什麼要讓孩子從薪資低廉、不了解孩子的學校老師得到答案？更糟糕的是，萬一孩子在遊樂場上從其他孩子那裡得到答案（就像我們小時候一樣），該怎麼辦？
我們能夠給孩子最佳解答，這真是美好的事。不僅如此，親子間的關愛和凝聚，更在提供解答之際實現了。
這本書就像故事，描述我們實施在家自學之旅，還有如何和孩子達到成功的過程。我們並不期盼別人仿效，而是期待別人得到鼓勵。我們希望別人也能跟隨夢想，曉得早點上大學也可能是一種選擇。
以我們的家庭而言，早早念大學是我們所知的最佳選擇，而且真的靠著努力、堅持和信仰就可以達成。
最後，讓我們以印度聖雄甘地的一句話與大家分享：
沒有學校比像樣的家庭更好，也沒有老師比有道德的父母更佳。
