前言
烤一張舖滿番茄的披薩，你會看見世界對你微笑
－皮諾．丹尼爾勒（Pino Daniele），〈烤一張披薩〉，1993
傳說很久很久以前，火神沃肯──他是諸神的鐵匠，美神維納斯的丈夫──從熾熱如熔爐般的埃特納火山，遷居到較溫和的維蘇威火山。 有一天，他回到家覺得很餓，問妻子為他準備了什麼好吃的東西。 但那天早上，維納斯忙著招待她眾多追求者中的一位，竟忘了煮飯。為了不讓脾氣火爆的丈夫起疑，
她趕緊將一塊佛卡夏麵糰擀成圓形薄片，放在維蘇威火山口的炙熱岩石上烘烤，然後淋上一些羊奶，再添加香草植物與鮮美多汁的莓果作配料。史上第一張披薩就此誕生，且深獲火神的喜愛。
無心插柳的維納斯，把簡單的食物變成了曠世傑作，從此為飲食文化開啟了一項全新的傳統；起源於那不勒斯的披薩，如今在世界各地皆享盛名。的確，唯有極具創意天賦的義大利人，才會想出披薩這樣的概念，把原本地位已經非常崇高的麵包，進一步提升到色彩繽紛、口味豐富、香氣四溢、令人食指大動的更高境界。
披薩的前身：佛卡夏
佛卡夏總是被當成披薩個性較含蓄的姊妹，但它應該是披薩的祖母才對。佛卡夏的確切起源已不可考，它的前身之一早在古代就已出現，是用大麥、粟米或黑麥粉，添加任一種油脂作為調味，以明火烘烤的扁型白麵包。普通麵包是一般的生活必需品，而佛卡夏則是遇到特殊場合才會製作，往往是在祭典儀式或節慶的時候。古羅馬時代以佛卡夏來祭祀好幾個神祇，而文藝復興時代則用於喜宴，視為吉祥的表徵。
就連pizza這個名稱的起源也很久遠，比我們今天熟悉的經典番茄披薩出現的時間還要早好幾百年。最有可能的由來，是磨坊工人或麵包師傅（拉丁文為pistor）壓平或搓揉麵團的動作，這個動作的拉丁文動詞是pinsere，過去分詞是pinsa ……
