「書目療法」一詞衍生自希臘文中的biblio(圖書)與therapia(療癒)二字,意為「將圖書作為療癒之用」(book for healing),其又稱為書目療癒、療癒閱讀(healing reading)、閱讀療法(reading
therapy)、讀書治療等。書目療法乃是心理治療的輔助方式,屬於非醫學的自然療法,其可謂是一種「以保健和輔助治療為目的的閱讀活動」。詳言之,書目療法係運用適當之圖書資訊資源,使遭遇情緒困擾者,在閱讀的過程中與素材內容產生互動,藉此跳脫沮喪、無助等負面情緒狀態,並激發新的認知態度與行為,從而得以促進個人身心之健全發展,同時亦能達到良好的社會適應。由Piaget建構論的觀點言之,讀者在閱讀的過程中,會通過對文本意義的建構,不斷調整個人心理狀態,從而促使其由原本渾沌不清或是混亂無助的心理狀態達致平衡的境地。有學者指出,閱讀是現代人心靈補給的良方,具備一定的知識基礎與閱讀需求者,均能使用書目療法紓解心理壓力。