前言
也許您剛剛訪問了淘寶網，仍然回味著剛剛拍到的寶貝；也許你不經意打開新浪頁面，突然發現它好像能猜透您的心思，不斷推送您喜歡的商品。是不是有了些許當「上帝」的感覺？當然也不全是好消息，近日前美國特工愛德華•斯諾登披露了「棱鏡」計畫，讓剛玩熟了智慧手機和平板電腦的人們倒吸一口涼氣，對於自己的隱私平添幾分顧慮。眼下對大數據充滿了追捧、探索、困惑與質疑，人們對大數據千差萬別的態度恰恰反映了對這一事物的普遍關心。將大數據的理念與實踐清楚地介紹給各位讀者，是我們編著本書的願望。
20年前網際網路大師尼葛羅龐蒂提出了數位化生存概念。20年後的今天，資訊技術真正將我們帶入了以雲端運算、移動互聯、社會化和大數據為新特徵的「資訊社會」。資訊設備不斷推陳出新，從大型機到筆記本電腦，再到移動智慧型終端，最近又出現了可穿戴設備，如智慧眼鏡、智慧腕帶等。這些設備「忠實」、「不知疲倦」地記錄著我們的一舉一動、一言一行，並把這些資料發送至「雲端」中。
大數據技術的出現，讓我們認識人類的思想和行為的能力得到增強。《爆發》作者亞伯特•巴拉巴西認為，93％的人類行為都可以透過資料分析予以預測。美國科學家最新研究發現，當不同的資料流程被整合到大型資料庫後，如把使用手機的時間、地點與使用信用卡或電子支付系統的資料相匹配，就能獲得幾乎全部的個人行為資訊。《自然》雜誌上發佈的一項研究顯示，只要有4條移動通話的時間和地點資料，就能有95%的機率確定通話者的身份。
IBM公司估計：由於智慧手機、平板電腦、社交媒體網站、電子郵件和其他形式數位通訊的廣泛使用，每天全球會產生250億億位元組的新資料。而且在全球現存資料中，90%是在過去兩年中新產生的。國際資料公司（International Data Corporation, IDC）預計，一直到2020年，世界資料的規模將每兩年翻一倍。
資料爆炸性增長，資料分析能力也在快速進步。六度分隔理論、小世界理論、複雜系統理論的研究，Hadoop等開源軟體以及記憶體計算等的發展，讓我們能以前所未有的洞察力去關注、去發現新現象。如孩子是如何習得語言，防疫部門如何及時預測疫情的爆發，商家如何精準行銷，企業如何透過軟體去定義自身的邊界、產品和任務，醫生們如何在病人還沒有走進醫院的大門就已經拿到各種化驗報告……。
我們離不開大數據，這是歷史進化、技術進步的必然結果。大數據時代是人類智慧和汗水創造出來的歷史新篇章。我們有責任和義務趨利避害，讓大數據改善生活、助力工作，將夢境化為現實。
這是一本大數據入門讀本，我們試圖透過鮮活的案例和創新的探索，把大數據的力量展示出來。書中的應用案例有趣，又充滿智慧，有益於打開我們的思路。這些內容儘管覆蓋了我們工作生活的多個方面，但也僅僅是大數據應用的冰山一角。漫長而艱辛的大數據探索之旅依然在我們前方。
世界末日沒來，數字生存時代來了。
