給少年讀者的信（代序）
當你拿起這本命名為《少年臺灣史──寫給島嶼的新世代和永懷少年心的國人》的書，還沒翻開之前，你有怎樣的期待呢？我當然希望你翻開後有興趣讀完，而且讀完之後感覺很有收穫，更希望能引起你對臺灣歷史的興趣，激發你繼續探究的好奇心。
這本書設定的對話對象是十二歲到十八歲的少年朋友，也包括認為自己的心永遠年少的老讀者。你可能會覺得奇怪，少年怎麼大到十八歲？在臺語（福佬話）的用法裡，「少年家」、「少年人」或「少年ê」指年輕人，等同現在的「青年」。例如，日本時代的畫家陳進、林玉山、郭雪湖同時入選當時臺灣最重要的美術展覽會，獲得「臺展三少年」的美稱，但他們虛歲都已經二十上下了。客家話，年輕人叫做「後生」、「後生人」或「後生仔」，也包括青年。
這本書同時也要寫給十多歲的「少年」看，雖然如此，我不認為就是要講得很簡單，那是低估少年的閱讀能力。寫得淺顯易懂是我努力的方向，但是，我不想「簡化」歷史，我想把歷史的複雜面和多樣性帶進來。歷史這個學科是研究過去某個特定時空的人群活動，你想想：光是要了解你班上同學的想法和他們的家庭背景都很不容易，何況是我們完全沒生活過的時代。
我們這稱為「人類」的動物，是在「地球十二月分大年曆」中最後一天的中午才出現，當代的我們每個人都活在最後的一秒中。為什麼這麼說，請看第一篇第一章〈地球和美麗島的誕生〉。我們人類其實非常非常渺小，但在另一方面，我們又是所有曾經存在過的生物中，唯一有能力了解超過自己的時空的事物，這是我們人類特殊的秉賦，也因此我們特別有責任要保護這個地球。
這樣好像講太遠了，但也未必，了解臺灣的歷史，必須「從頭講起」，從頭了解起，我們的視野拉長、拉廣了，然後當我們回頭看這個島嶼的歷史，才能更真切地感受到她的獨特，進而珍惜她的多樣性。
在每一單元中，除了敘述歷史之外，我也會討論一些重要的概念或爭論。歷史需要的不是記誦，而是思考和理解。記誦的歷史，考完就忘記了，自己思考和理解過的歷史，成為你對過去的認識，也會幫助你了解現在、面對未來。
打開這本書，你或許會很驚訝：怎麼有些插圖畫得像繪本？是的，我們請繪本作家許書寧老師為本書畫圖。賞心悅目之餘，有點童趣，可能會吸引你的弟弟妹妹，那麼，你不正有機會講臺灣的歷史給他們聽嗎？
最後，期待各位少年、少年家、後生人閱讀愉快！
周婉窈 /寫於龍坡里芬陀利室 2013年10月
繪者的話
老實說，當周婉窈老師指名要我畫這本書時，我既驚訝又不安。驚訝的是，老師竟然垂顧我這個不成熟的繪者；不安的是，我害怕自己堪當不起那份期待。
那已經是將近四年前的事了。對於「生」一本書而言，這樣的過程或許堪稱漫長，婉窈老師卻很有耐心。她並不催迫我在交稿期限內硬畫出不成熟的作品；相反地，她願意我多花時間，一邊磨練自己的畫筆、一邊多讀、多看、多走走……。
於是，這段期間，我走訪了五妃廟、芝山巖、八田與一的烏山頭、萬金天主堂、陳文成躺過的臺大校園，甚至前往李鴻章訂立馬關條約的河豚老店「春帆樓」……。這些地方，都是我的歷史，我的根。歷史，不僅是發生過的事，更是與現在和未來無法分割的整體。藉著這份工作，我才開始認識許多一向視而不見、卻不可或缺的生命源流。
於是，我慢慢明白了，原來婉窈老師等待的並不是我的「畫」，而是我的整個人。她就像一位好脾氣的園丁，耐著性子靜候種子萌芽扎根，緩緩地長成一個真正有意識的「臺灣人」。
這份成長，並不因此書的完成而結束，卻是要持續一輩子的工作。
許書寧 /寫於臺灣 2014年2月
