刀光錢影 2 國王之血

融合宮廷商場的陰謀與算計，刻畫人性尖銳無比的奇幻史詩鉅作
「冰與火之歌」作者喬治．馬汀：我夢想中的奇幻大作！

　　與鄰國紛爭尚未平息，安提亞的國王又染上如詛咒般的血液疾病，
　　在動盪不安的局勢中，眾人為利益與權位展開一連串的明爭暗鬥，
　　渾然不知龐大的邪惡力量把握了可乘之機，意欲向世界拓展它的勃勃野心......

　　安提亞重臣與艾斯特洛邦勾結弒君之事敗露後，兩國戰爭一觸即發，
　　揭穿陰謀的葛德也因此被拔擢為王儲監護人，逐漸向權力核心靠攏，
　　而這不過是他與真理使者征服宮廷、展開復仇大計的第一步。

　　藉由一手扶植的棋子，道森成功地剷除異己，再獲重用。
　　然而葛德如日中天的聲勢，及其身邊的神祕祭司皆令他感到不安，
　　就在西密昂王染上惡疾，王國陷入內憂外患之際，
　　道森終於察覺自己籠絡的或許不是一個可信的盟友，而是另一個敵人。

　　席絲琳如願當上行長，但行事卻處處受母公司派來的公證人箝制，
　　馬可士則是因日復一日的護衛工作失去過往的雄心及抱負。
　　困頓中，一位兩人熟悉的故友意外現身奧麗華港，
　　他的出現不僅為銀行帶來變數，更將帶領眾人走向一場不可預知的風暴……

　　在金錢與武力交織的權謀中，源自龍族帝國的邪惡力量終於被釋放。
　　究竟潛藏在其縝密布局背後有何野心？平凡渺小的人類是否能與之對抗？
　　而誰又能及時察覺這場陰謀，挺身阻止它操弄局勢、傾覆世界？

　　「這部作品讓艾伯罕穩坐喬治．馬汀接班人的寶座。」── 《Grasping for the Wind奇科幻評論網》

本書特色

　　與暢銷奇幻大作「冰與火之歌」同樣架構龐大，情節精深高潮迭起，驚奇不斷，人物立體鮮明，長度適中（每本原文十五萬字），設定嚴謹但不過分繁瑣，進入門檻低，是改良進化版的「冰與火之歌」！

作者簡介

丹尼爾．艾伯罕　Daniel Abraham

　　年輕時受奇幻暢銷作家大衛．艾丁斯的啟發成為此文類的忠實愛好者，在練筆十年後，推出了第一部長篇《夏日的長影》（「漫長的代價」四部曲之一），立即驚豔文壇。在那之後，艾伯罕的創作源源不斷，寫作類型多元，不論是史詩奇幻、都會奇幻、科幻推理，都能夠寫得又快又好，也多次獲雨果獎、軌跡獎、星雲獎等重要獎項提名肯定。

　　有「美國托爾金」之稱的重量級奇幻大師喬治．馬汀對艾伯罕影響至深，兩人私下不僅有著亦師亦友的關係，時常探討彼此對史詩奇幻的觀點，還共同創作了科幻小說《星際獵人》（Hunter’s Run）。甚至2011年「冰與火之歌」改編成漫畫時，馬汀特意欽點艾伯罕擔任編劇，可見他對這位後輩的肯定。

　　「刀光錢影」系列是艾伯罕構思多年的作品，在他寫給出版社的提案中，形容此系列是一封「寫給奇幻冒險故事」的情書，目的在於「讓讀者欲罷不能以致於缺乏睡眠」。在故事架構上，艾伯罕擷取「冰與火之歌」精髓，承襲視點人物的筆法，並加以改良；內容則是加入金融、商戰等元素巧妙融合，開創了史詩奇幻作品的新格局。

　　艾伯罕現居於美國新墨西哥州。
　　
　　著作：「漫長的代價（The Long Price Quartet）」系列、「黑太陽的女兒（The Daughter of Black Sun）」系列、「刀光錢影」系列等書。作者官網：www.danielabraham.com

　　相關著作
　　《刀光錢影1戰龍之途》

譯者簡介

周沛郁

　　自小就喜歡神祕不可解的事物，森林系碩士畢業之後投身翻譯，以擔任原文作者和讀者間的靈媒自許。譯有《認識塔羅的第一堂課》、《塔羅牌陣快易通》、《生物多樣性的早餐》、《雷霆之盾》、《諸王殞落》、《黑眼圈》、《魔得要命王國沒有睡美人》、《血色塔羅》、「戰龍無畏」系列、「刀光錢影」系列等書。

序幕：基特師傅

基特普．洛．喀西米特是叛教者的其中一個名字，他站在城市的細雨中，受到血液中的毒害壓迫、驅策，但他置之不理，只感覺喉頭湧起一陣膽怯與恐懼。

在喀西特、勃爾嘉或樸特的城市、村落裡，神殿是一個聚落的中心，是尊嚴與榮耀之地，也是一切生命繞著運作的軸心，但在榮耀奪目的坎寧坡，這座神殿只是上千個類似建築的一員，壯麗威嚴與規模雖令人敬畏，在同類身邊卻顯得平凡無奇。

坎寧坡是安提亞的心臟，而安提亞帝國是原血人在世界的權力中心，不過坎寧坡比其所統御的帝國更為古老，每一個時代都在這裡留下痕跡，世世代代都在過去的遺跡上成長，最後深色圓石街道下方的大地不再是土壤，而是過去的殘骸。那是黑與金之城，是財富與貧瘠共存之地。環繞城市的城牆環繞似乎在吹噓自己天下無雙，貴族區不經意地展示富麗堂皇的宅邸、樓塔和神殿，彷彿這些華麗的建築不足為奇，平凡而常見。如果坎寧坡是個騎士，身上應該穿著黑琺瑯鎧甲，肩披上等羊毛斗篷；如果是個女人，她應該美得讓人目不轉睛，令人自慚形穢，不敢搭訕。這樣的騎士和女人化身為城市，便是坎寧坡。

細雨染黑了石牆和高大的石柱，寬敞的階梯從街道升起，連接至平台，再上到陰影中的列柱。蛛絲織的旗幟呈血紅色，中央有八個蜘蛛女神的符號，掛在懸垂的屋頂之下，上下的顏色較深──底邊是因為濺了雨水，上緣則在陰影中。微風吹過，在布面的旗幟掀起波紋，狹窄的路上擠滿安提亞尊貴貴族的馬車和轎子，大家都想在平滑圓石鋪的街道上搶到比較優越的位置，沒人願意退一步讓競爭者多一點機會。眼下還沒到融雪節，等夏天宮廷季來臨時，這地方會擠得水洩不通。霧靄染灰了北方皇城的高塔，塔尖隱沒入蔓延的雲層中，裂土王座彷彿朝四面八方延伸，壓迫著世界。

叛教者把斗篷的兜帽往前拉，遮住臉孔和頭髮。鬍子上掛的細細雨珠有如蛛網上的蒼蠅。他屏息以待。

幾位提早進城的達官顯貴，此刻正走進昏暗的神殿中，安提亞的英雄站在階梯之上，朝他們微笑頷首。葛德．帕里亞柯剛當上艾賓波男爵和埃斯特王子的監護人，而埃斯特王子正是西密昂國王的獨子，裂土王座的繼承人。葛德．帕里亞柯拯救了王國免於艾斯特洛邦宮廷的陰謀，但他本人卻不符合國家英雄的形象，一張蒼白的圓臉，油頭往後梳，身上那襲皮斗篷的剪裁適合比較肥碩的身材，寬鬆的皮革像華麗的布簾一樣掛在身上。他像初次登台的演員一樣站在紅布條下，叛教者彷彿能看見他默唸台詞，豎耳傾聽提示。

就是這個人帶回了久被遺忘的女神崇拜，置於遠希拉密斯之外最偉大的帝國中心。在虔誠一點的年代，神殿或許必須費一番苦心才能紮根，但安提亞的祭司早就變成政治的代言人和玩弄權宜之計的能手，女神之聲原本就無法長久抗拒，更在這兒找到樂於傾聽的耳朵。貴族因為異國、頹廢與新奇的氣息而興奮，像急著看傀儡戲的兒童一樣湧進神殿。