自序
天國,就是現在!就在這裡!
教父奧古斯丁在主後413年寫了影響後代甚鉅的《上帝之城》一書,當時羅馬城已被哥德蠻族攻破,當時人們認為羅馬的衰退是肇因於道德的衰退,但奧古斯丁反對,他認為基督教非但不是羅馬衰退的原因,反而有助於道德的提升。但基督徒所歸屬的不是羅馬帝國或任何地上之城,而是上帝之城。地上之城與上帝之城最根本的差別在於,前者人民的共通點在於對自己的愛,後者則是結合於對上帝的愛和因此而生的對彼此的愛,而這上帝之城,即是屬天上的國度。
「天國」是什麼?要認識「天國」,必須從「時間」和「空間」的角度。就時間的概念來看,好像是指著未來的時刻,即是當人死亡之際所進入的地方,先姑且不論人得救與否,但這樣的觀點,常會讓人覺得「天國」是未來式;也難怪曾有位姊妹向我表示,「天國」對她而言,是毫無意義,因為,至少「現在」還不需要「未來」,且「未來」令人感覺不切實際。
就從聖經的觀點來看,當主耶穌和施洗約翰出來傳道時,第一句話都異口同聲道:「天國近了,你們應當悔改!」就表示「天國」離我們很近,而進天國的人,則是需要有悔改的心。換言之,今天我們是在學習過在「天國」的生活,故此,無論我們的所作所為,可以應該是活在天國之中。
另外是「空間」的問題,「天國」的所在位置是在何處?是否就是與地獄的相對位置?還是在這個世界以外的地方?關於「天國」的所在問題,筆者並沒有打算提供合適的答案,因為那不是我們的目的,「天國」本來就是在那永恆的國度中,但當我們真實生活在每一天、每一時刻,天國本應就存在那個時候,就是在我們的家庭、職場、工作、社區..等等,任何一個我們生活的地方,都有可能是天國!
所以,「天國」並非侷限於天上和永恆;在世上,我們可以不用到天上或在未來遇見「天國」,天國,就是現在(now)!就在這裡(here)!
黃銀成牧師
竹南聖教會