破曉之森

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　　那時候有偉人在地上，後來神的兒子們和人的女子們交合生子；那就是上古英武有名的人。－－〈創世紀〉6：4

　　最初，我看見一個男生站在樹林中。
　　他的年紀介於孩子和成人之間，和我差不多，大約是十七歲，我不確定自己怎麼知道的。
　　我只見到他的後腦杓，深色的鬈髮溼答答地貼在頸後。
　　我感覺到陽光乾熱強烈，幾乎快抽乾萬物的生氣。
　　東邊的天空布滿著詭譎的橘色光芒，空中瀰漫著濃濃的煙味。
　　不知道為什麼，有一刻我內心充滿著悲哀，無法呼吸，幾乎窒息。
　　我朝著那男生走近一步，想開口喊他，卻發現根本不知道他的名字。
　　我腳下的土地崩裂。他聽見我的動靜，於是開始轉身。
　　只要再一秒鐘，我就能看見他的面貌。
　　然而，靈象頓時離我遠去。我眨眨眼，發現靈象已經消失眼前。

　　兩年前，在克萊拉滿十四歲的時候，她便知道自己不是單純的人類，而擁有1/4天使血統。

　　但對於天使的祕密，母親總是不願意對她多說。

　　到了現在，她終於可以看到預知未來的「靈象」－－天使的後裔會被賦予各種不同的任務，有人是傳信者，有人是見證人，有些則是要給予安慰，有些要促成某些事情發生。這些上帝指派給他們的任務將會透過「靈象」展現。

　　在克萊拉的「靈象」中出現了熊熊燃燒的森林大火，和一個讓人存有好感的男孩。她相信自己必須守護他。

　　學校的萬人迷克里斯汀有禮又帥氣，好友的弟弟塔克可愛又貼心，快樂時光飛逝，在她越來越接近任務的全貌時，克萊拉發現自己的任務似乎將會造成天使與黑翼天使間極大的衝突......

　　當考驗到來時，她該把使命看得比心愛的人重要？還是追隨自己的心？
　　而森林大火開始延燒之際，克萊拉是否已做好準備，迎接命運？

作者簡介

辛西亞．韓德（CYNTHIA HAND）

　　韓德平日與丈夫和孩子住在南加州，也會待在艾達荷州東南部的提頓山脈附近。她在培普丹大學（Pepperdine University）教授創意寫作，這是她第一本小說。歡迎參觀作者網站：www.cynthiahand.blogspot.com

那時候有偉人在地上，後來　神的兒子們和人的女子們交合生子；那就是上古英武有名的人。
——〈創世紀〉6：4(註1)

序曲

最初，我看見一個男生站在樹林中。他的年紀介於孩子和成人之間，和我差不多，大約是十七歲，我不確定自己怎麼知道的。我只見到他的後腦杓，深色的捲髮溼答答地貼在頸後。我感覺到陽光乾熱強烈，幾乎快抽乾萬物的生氣。東邊的天空布滿著詭譎的橘色光芒，空中瀰漫著濃濃的煙味。不知道為什麼，有一刻我內心充滿著悲哀，無法呼吸，幾乎窒息。我朝著那男生走近一步，想開口喊他，卻發現根本不知道他的名字。我腳下的土地脆裂。他聽見我的動靜，於是開始轉身。只要再一秒鐘，我就能看見他的面貌。

然而，靈象頓時離我遠去。我眨眨眼，發現靈象已經消失眼前。

第一章　任務降臨

第一次看見靈象的確切時間是十一月六日。我在凌晨兩點醒來，覺得頭部刺刺麻麻，彷彿小小的螢火蟲在裡頭跳舞。那時我聞到了煙味，於是趕緊起床，一間間房間巡視，確保家裡沒有任何地方起火。一切平安，家人睡得香甜，四下悄然無聲。那股煙味聞起來像是營火般刺鼻，有濃濃的木頭味。我想，反正我生活中有太多怪事發生，這回也不例外。我回床上睡覺，卻無法入眠。於是我下樓去，在廚房水槽邊喝水。就在這時，我毫無預警地突然置身在失火的森林裡。那不像一場夢，而是身歷其境。沒多久，大約三十秒之後我又回到廚房，站在一灘水中，因為水杯已從我手中滑落。

我趕緊跑去叫醒媽。我坐在她床腳，重述著我記得的靈象細節，盡量別驚慌失措。其實，我記得的也不過是火災和那個男生。

「若靈象一下子出現太多，會讓人招架不住。」她說道。「因此，靈象會以片段的方式呈現給妳看。」

「妳當初接收到任務時，也是如此？」
「我們大部分都是這樣。」她說，輕鬆閃避我的問題。

她不告訴我她的任務是什麼，那是禁忌的話題。這讓我不太高興，畢竟我們母女倆向來很親，但她就是不願與我分享這件大事。

「跟我說說妳在靈象中看見的樹木，」她說，「那些樹木什麼模樣？」
「我想應該是松樹吧，因為樹木長著針葉，不是闊葉。」

她若有所思地點點頭，彷彿這是重要線索。但我呢，我沒把心思放在樹木上，而是在想那個男生。

「要是能看清楚他的面貌就好了。」
「妳會的。」
「我在想，說不定我該去保護他。」

當他的救命恩人，這點子挺不賴的。天使的後裔會被賦予各種不同的任務，有人是傳信者，有人是見證人，有些則是要給予安慰，有些要促成某些事情發生。而守護者聽起來很不賴，特別符合天使的感覺。

「真不敢相信妳已經長這麼大，看見自己的任務了，」媽說著便嘆了口氣，「讓我覺得自己老了。」

「妳確實老了呀！」

她可不能反駁。雖然她看起來不過四十歲，其實早已超過百歲。但我就不同了，我表裡如一，是個傻傻的十六歲女生，算是平凡無奇，早上還得上學。我根本不覺得自己是天使後裔。我看著美麗、活力十足的母親，明白無論她的任務是什麼，她肯定是勇敢、幽默、能幹地面對。

「妳覺不覺得……」我過了一會兒又說。要開口問這問題很不容易，畢竟我不希望被認為是個沒救的懦夫。「妳覺不覺得，我可能會被火燒死？」

「克萊拉。」
「我是認真的。」
「為什麼這麼說？」

「因為我站在他背後時，覺得非常悲哀，卻不知道原因何在。」
媽環抱著我，把我拉近，於是我聽到她強健、穩定的心跳。
我輕輕地說：「那麼悲哀的原因，或許是我快死了。」

她將我摟得更緊。
「很少會這樣。」她平靜地說。
「但確實會發生。」

「我們到時候一起想辦法。」她把我摟得更近些，並撥開我臉前的頭髮，像我小時候作惡夢時一樣。「現在妳該休息休息。」