神父的告解

◎作品總銷量超過五百萬冊，屢次攻佔紐約時報排行榜！
◎驚悚小說名家爭相推薦，讀者譽為史蒂芬．金接班人！

　　我以正義之名殺死無數罪人，但當我望著沾滿鮮血的雙手，卻發現自己跟他們一樣滿身罪惡……

　　關於我自己，我只記得一部分，我叫瑞妮．吉爾摩，因為戀人遭到殺害，所以我決心復仇。當那名神父出現在我面前時，我猶如望見上帝派遣來的使者。這名神父精通各種殺人技巧，眼中有著對正義的渴求。於是，我毫不猶豫地對他說：

　　「神父，我希望你教我如何殺人……」

　　關於我自己，我只記得一部分，我叫丹尼．漢森，是個神父，我認為法律無法懲罰真正的惡人，所以我決定拿起利刃，親手結束惡人的生命。

　　在一次任務中，我意外救了一名叫做瑞妮的年輕女孩，看似柔弱的她眼神中卻有著殺意。這個女孩在獲救之後，毫不猶豫地對我說：

　　「神父，我希望你教我如何殺人……」

　　「他們都很邪惡，」我說：「他們都死不足惜。」

　　「沒錯，可是我們也一樣。」丹尼回答。

作者簡介

泰德．戴可　Ted Dekker

　　泰德．戴可是一位傑出的美國驚悚作家，作品融合靈異、驚悚、奇幻的特質，還帶有些許基督教的靈性和神學色彩，尤以電影般的快節奏和強烈的正邪衝突著稱。戴可出生於印尼，雙親均是傳教士，十九歲前都在熱帶的叢林和異國文化裡打滾。從國際學校畢業後，他返美攻讀神學和哲學，之後曾擔任加州企業的行銷總監，後來更曾自行創業。他在二○○○年出版第一部小說，至今已發表二十餘部作品，均由全美最大的基督教出版社Thomas Nelson發行，橫跨成人驚悚、恐怖和青少年冒險，展現寬廣的書寫幅度。

　　二○○八年，戴可攜新作《骨人的女兒》和《新娘標本》加盟Grand Central出版集團，簽約金高達兩百萬美金，正式進軍主流書市，也開創了全新的暢銷高峰。目前戴可已出版二十餘部作品，總銷量超過五百萬冊，不僅屢次攻佔紐約時報排行榜，更深受史蒂芬金、詹姆士．羅林斯、泰絲．格里森等名家喜愛，儼然是當今驚悚小說界的天王級作家。

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譯者簡介

林力敏

　　現於輔大翻譯所研讀筆譯，曾獲聯合報文學獎、時報文學獎、林榮三文學獎等國內重要文學獎項，並獲公費補助赴哈佛大學暑期研修。譯作有《新娘標本》（高寶）等。現為聯合報〈繽紛版〉專欄作家。

§丹尼§
丹尼眼前的惡棍正盯著他看，他的眼神空洞、慌亂，要不是嘴巴被灰色膠帶牢牢貼住，一定會失控地吐出髒話穢語。這名惡棍身穿亞曼尼的細條紋藍色西裝，鮮黃的領帶歪斜，襯衫溼透，翻邊褲掀起，露出黑襪和一截小腿。
　　他叫保祿．伯特，五十多歲，毛髮濃密，手臂、雙腿、胸口、背部都是一片毛茸茸。不過他十分重視外貌的整潔，每週四晚上都會去美容院修剪指甲，替臉部做蜜蠟脱毛護理；雖然鼻翼有些過寬，但他參選舊金山市議員、初於政壇嶄露頭角時拍攝的照片卻頗為上相。如今，他已擠身政壇大老，地位穩固，不必依靠群眾魅力、聰明機智等方式吸引選民就能憑權力贏得選戰，繼續擔任美國的眾議員。
雖然丹尼只在一場聚會裡和保祿握過手（那是他們唯一的接觸），他卻對私下的保祿知之甚詳。這都要歸功於為期兩個月的身家調查。
　　「能見到你我實在備感榮幸，伯特議員。」丹尼的聲音低沉而溫和。他的雙臂交叉，貼在胸口。「你一定很想知道我為什麼會把你帶來這裡。別擔心，只要你讓我相信，你不會像隻小狗對著樹幹汪汪亂吠，我就會把你嘴上的膠帶撕下來。這很合理吧？」　　
　　保祿沒有反應。他不習慣被逼到牆角的感覺，更不習慣被人綁在椅子上。
　　「我希望你仔細聽我說，伯特先生。等你了解我現在的所作所為以及我這麼做的前因後果，我就會給你機會，解救你自己。如果你懂我的意思，點點頭。」　
　　保祿有些猶豫，隔了一會兒才終於點頭。丹尼看見保祿眼中的反抗之意，明白他依然冥頑不靈，不願改變。丹尼有點想要給他一個痛快，趁早結束今晚的任務。
　　可是他不能這麼做。他必須遵守規範。
　　「你一定很想知道自己為什麼會在這裡，所以我會先向你說明，然後你再做決定。
「幾年前，一名受害者向我傾訴祕密，我因此得知某個戀童癖的相關消息。那名受害者是一個十三歲的少年，他的體格瘦削健壯，朋友都叫他虎弟。我不知道你能不能了解，但我相當關心這件事。警方花了一些時間才把那個罪孽深重的壞人逮捕歸案，關進大牢。這真是天大的好消息，對吧？」　
保祿再度緩緩點頭，有點茫然。
　　「但事情沒那麼順利。一週之後，那名男子出獄了。因為法律無法將他定罪，他父親是一個詭計多端的法官。」　
保祿．伯特瞪著丹尼。
　　「現在，如果故事就這麼落幕，你就不會被綁在這張椅子上了。那個少年和我在整個充滿煎熬和折磨的過程中變得越來越親密，我甚至把他視為己出。可是，一個月後他卻被車子撞死，肇事駕駛逃之夭夭。我很悲痛，警方雖然展開調查，後來卻不了了之。我必須說，我實在非常、非常地難過。」
　　他在保祿面前來回踱步，想看看保祿是否顯露出一些同理心，但那人只是因為自己目前的處境而滿臉不悅。　
　　「我不能讓事情就此結束，所以我自己追查線索，一路追查到那個戀童癖身上。我發現，他因為形跡敗露所以殺人滅口。」　
　　只要講述這個故事，丹尼就會覺得既憤怒又悲傷，五臟六腑都在翻騰攪動。他花了一些時間才稍微恢復過來。
　　「從那一天開始，我的世界變了，我的體內有某個東西移位了。這件事讓我再度感受到我少年時期經歷的痛苦。當年，我只是一個天真的少年，卻在波士尼亞目睹了比上述之事更為殘暴的惡行。那時的我才十五歲，尚未改名；戰火圍繞在我四周，我體內有一部分因此死去。可是，當那個戀童癖殺害虎弟的時候，我死去的那一部分再度復活。你曾經感受過這種痛苦嗎，議員先生？」　
　　保祿滿臉通紅，大汗涔涔。
　　「我花了六個月才終於鼓起勇氣做了我該做的事情。我在波士尼亞的內戰時明白自己的使命。後來，我在街頭抓住那個罪孽深重、泯滅人性的凶手，我給了他一次機會，看他能不能改過向善，但他依舊不知悔改，所以我閹了他，把他的陰莖剁了下來。」丹尼舉起一根手指。「在你評斷我的做法之前，你應該先知道一件事：聖保祿在《聖經》的〈迦拉達書〉（the Galatians）中認為，遇到暴虐無道的罪犯時，可採取閹割之刑。所以，你懂了吧，我並沒有異想天開。若你要指責就指責聖保祿吧，我只是遵照《聖經》來行事。」　　
　　深呼吸。