幾個世紀以來，位於具有戰略意義的亞洲腹心地區的西藏，一直被這塊大陸上的許多強大帝國所垂涎，包括蒙古帝國、俄國、滿洲、英國和中國。此書回顧了西藏國從十七世紀實現民族統一到今天有爭議的併入中華人民共和國的全部歷史。作為一本準確闡述西藏法律地位的論著，此書為弄清懸而未決的中國—西藏間的衝突及其在亞洲政治中更大範圍內的各種問題中的重要性提供了非常必要的基礎。特別是它講明了諸如國家的地位、國家之間的關係、對獨立、領土要求以及自覺等問題的影響。目前中華人民共和國的代表與達賴喇嘛的西藏流亡政府的代表正在談判，所以，這種全面的考察和闡述是特別及時的。
作者簡介
邁克爾．C．范沃爾特．范普拉赫
是華盛頓特區及倫敦的國際律師，他在蒙特雷國際研究學院教授國際法和西藏學，也是設在荷蘭的西藏事務協調辦公室的前主任。
譯者簡介
跋熱．達瓦才仁
現任達賴喇嘛西藏宗教基金會董事長，是達賴喇嘛尊者駐臺灣的代表。長期擔任達賴喇嘛尊者的中文譯者，任職西藏流亡政府外交新聞部，曾任外交新聞部中文發言人及西藏之頁、西藏通訊總編，精通中文。
他認為失敗者應該書寫自己的歷史，否則勝利者墨寫的謊言就會徹底掩蓋血腥的真相，基於此寫下《血祭雪域－西藏護教救國抗戰史》一書，並於2003年在印度出版。
第一章：古代政治史
公元821年的藏中條約與贊普時代
西藏與蒙古：宗教勢力的興起
從世俗統治到神權統治：歷輩達賴喇嘛
第二章：達賴喇嘛領導的政府以及蒙古、滿清、廓爾喀的介入
達賴喇嘛至高無上的權威
滿清對西藏的干涉
西藏與滿清關係的雛形
廓爾喀的入侵與滿清對西藏最後的干涉
滿清放棄保護的職責以及尼泊爾對此的挑戰
第三章：「大角逐」中的西藏
西藏的孤立主義與封閉的土地
與俄國的外交關係和與英國的條約關係
西藏---列強間的簽約主題
第四章：西藏堅持其主權獨立
驅逐滿清 恢復獨立
中國與英國的新政策
三方會談與1914年的《藏英協議》
第五章：謀求國家生存延續的努力
西藏對英國的信任與寄託
尋求與中國的平衡關係
在二次世界大戰中保持中立
拓展國際關係
第六章：從獨立時期到遭受侵略
活躍的外交
共產中國的威脅：逼近的侵略
第七章：各種政治實體的法律地位
國家的地位
依賴關係與其他受制約的關係
中國與國際法
第八章：西藏的歷史地位：結論
從世俗國家向宗教國家的轉變
十八世紀西藏與滿清的關係
十九世紀與二十世紀初
入侵前夕西藏的地位
第九章：對西藏的「和平解放」或入侵
軍事入侵
中藏協議
中國吞併西藏的法律問題
第十章：西藏與中華人民共和國：動盪的幾十年
合作、抵制以及反抗
拉薩、北京與達蘭薩拉三方的關係
西藏目前的地位
第十一章：超越歷史與現實，尋求公正的解決
藏人尋求自決權符合國際法
尋求解決方法
【附 錄】
1.公元821-823年《藏中條約》
2.公元1684年西藏與拉達克簽訂的條約
3-1.公元1842年拉森代表交給西藏的建議
3-2.公元1842年西藏與克什米爾簽訂的條約
4.公元1852年西藏與克什米爾簽訂的條約
5.公元1856年3月西藏與尼泊爾簽訂的條約（據尼泊爾文本）
6.公元1856年3月西藏與尼泊爾簽訂的條約（據藏文本）
7.公元1876年英中《清浦條約》
8.公元1886年7月24日英中間有關西藏與緬甸問題的條約（引自英中條約）
9-1公元1890年3月17日在加爾各答簽定的中英有關錫金的條約
9-2西藏與錫金就商業、交通、草山的章程，公元1890年英中條約附加條款
10-1.公元1904年9月7日藏英《拉薩條約》
10-2.公元1904年11月11日中英對拉薩條約的補充聲明
11-1公元1906年中英有關西藏的條約
11-2公元1906年4月27日英中就尊重在西藏不給外人提供工作機會的照會
12.公元1907年《英俄條約》
13.公元1893年為修改西藏通商章程而由中、英、藏三方簽署的協議 371
14.公元1912年8月12日藏中協議
15.公元1912年12月14日藏中協議
16.水牛年1月8日（公元1913年）十三世達賴喇嘛的詔示
17.公元1912年12月29日藏蒙《烏蘭巴托條約》
18.公元1914年7月3日藏英聯合聲明
19.公元1914年在西姆拉簽署的中英聯合聲明附件
20.公元1914年7月3日藏英通商章程
21.公元1914年藏英全權代表有關藏印邊界問題的照會
22.公元1918年8月19日中藏臨時停戰協定
23.公元1918年10月10日藏中為就結束戰爭自願撤軍問題的
協議
24.公元1950年11月7日在噶倫堡給聯合國的信件
25.十七條協議
26.聯合國大會決議
【附圖】
譯序
跋熱．達瓦才仁
《西藏的地位》是一本從國際法的角度探討西藏歷史和法律地位的專著。
中國政府主張對西藏擁有主權的根據主要有兩點：第一，西藏在歷史上屬於中國的一部分；第二，中國軍隊解放了農奴制度下的西藏人民。
一個西方哲人說：「事實很少的地方，專家就特別多」。不知是否在印證這個說法，中國培養了兩千多名「藏學家」，這些藏學家以專家學者之姿活躍在所有的國際藏學研討會場，他們的作品也堆滿了全球的中文書店。但這些藏學家的研究項目幾乎萬變不離其宗：就是從各種角度論證上述兩點理由的正當性。
「謊話說一千遍就是真理」---這句納粹戈培爾的名言雖然已經臭名遠揚，但中國政府似乎依然相信只要說的夠多，就可以影響和改變人們的認知。
毫無疑問，西藏在歷史上與中國有過密切的關係。
這種關係在宗教至上，以教立國的西藏人眼裡，被理解為是宗教的供施關係。西藏人相信，世俗力量應該是為信仰服務的，不論中國或蒙古的君主，都是西藏宗教的信仰者和施主，不論何種形式，都不過是為宗教服務，為宗教領袖效勞而已。
而在中國「家天下」的觀念中，天子是主宰，除了中國，其他所有國家也都是皇帝的藩屬。藩屬雖然是獨立的國家，但應向中國皇帝稱臣進貢，以示服從，中國皇帝甚至有權處罰或獎賞藩屬的國王，因為這些國王必須經過中國的加封以後才算合法。當然，在藩屬國王中，也不乏將中國的加封視為榮耀和保障，並以此向鄰邦或內部敵人表明：它已經獲得一個龐大帝國當靠山。
在滿清的官僚體系中，西藏和俄國都屬於理藩院的業務；達賴喇嘛和滿清皇帝曾互贈封號；西藏的第司、日本的幕府、朝鮮、琉球、安南等都曾獲得過中國帝王封賜的「國王」稱號；同樣，正如本書附錄中列出的那樣，西藏在歷史上也曾跟很多的國家－包括中國－簽定過條約。
千餘年的歷史，錯綜複雜的情勢，藏、中關係應如何定位？究竟是中國宣稱的主權從屬關係？還是西藏人所說的宗教供施關係？或是後來國際間普遍使用的宗主國或保護國的關係？
當藏學家們忙於各取所需地肢解史料，斷章取義地建構各自的歷史闡釋之話語系統時，Michael C.Van Walt Van Praag所著《西藏的地位》卻是從國際法的角度，嘗試對西藏歷史或法律地位問題進行嚴謹的闡釋。到目前為止，如果這不是唯一的、也肯定是此領域中最具權威的一本書。
至於中國政府認為西藏從屬中國的第二個理由，現在已經越來越缺乏說服力。將原住民族非人化、貶低，強調由於殖民入侵，原住民族才擁有文明與現代生活，從而把殖民佔領美化成可以接受、或不得已的現實，乃至於是必要的「開化」或「解放」行為－－這幾乎是所有殖民者合理化其侵略與殖民行徑而進行辯護的陳腔濫調。
中國雖然千方百計地將擁有千年古老而獨特文明的西藏，描繪成野蠻落後的人間地獄，但時至今日，中國侵占西藏已逾半世紀，中國人顯然仍未能化解因屠殺和文化破壞而對西藏人造成的銘心刻骨的傷害，更遑論贏得西藏人民的認同。如果說二戰期間，尚有上百萬的中國人加入日本侵略軍的陣營圍攻中國，那麼在西藏，藏人的反抗不僅從未間斷，中國政府甚至找不到一個可以信任的藏人來擔任西藏自治區黨委書記的職務－－那怕僅僅是為了維護憲法規定的自治表象。
目前，中藏間的談判雖然還在進行，但雙方對歷史問題的歧見依然如故，而這種歧見成為雙方難於逾越的障礙並不是沒有可能，就此而言，本書的重要性是不言而喻的。
2008年的中文版初版，主要是依據噶瑪默朗的藏譯版轉譯為中文，幸有達波．索南諾布的協助，此次再版，承蒙雪域出版社的大力襄助，由Richsense重新設計排版，改採台灣通用的標點符號。還有對初版內容文脈及語意不清處，由洛桑確吉依據1987年美國英文版原著《The Status of Tibet : History, Rights, and Prospects in
International Law》及相關藏文、中文資料做了修訂，在此一併致謝。同時，衷心感恩索多、格桑等同僚和其他所有默默為此書的出版提供協助的朋友們。
藉再版之際，補充了多張歷史地圖，包括：英文版原著的四幅地圖、由美國華盛頓的國際聲援西藏組織（ICT）提供的九幅西方人繪製的西藏相關地圖、還有1913年藏中英三方全權代表在西姆拉進行談判時使用過的地圖複印件、以及與西藏相關的一些照片。臚列書末，供讀者查閱。
