奪命鈴聲

　　我在入口與出口間愈來愈來去自如了。

　　凶手在被害人家裡行凶，屍體就棄置在玄關，留待心愛的人去發現。每位受害者生前都接到了電話；沒有任何強行入侵的跡象：被害人是自己開門迎接死亡的。

　　經過一年的請假，並且遭到一名精神異常者可怕的折磨，紐約警局的警探喬．盧楚西終於回到工作崗位上。現在他發現自己愈來愈抗拒介入備受媒體關注的案件。連續殺人事件不斷發生；被害人所有的傷害都集中在臉部，屍體死狀悽慘，數目一再攀升，也對他的工作以及私下生活帶來更大的壓力。喬全心投入調查工作。但是正當他覺得快要破案時，調查工作受到一場悲劇波及，而另一個被害人也命在旦夕。

作者簡介

亞麗珊．巴克蕾(Alex Barclay)

　　一九七四年生，家中有四個兄弟姊妹，青少年時期的她便熱愛閱讀犯罪小說，那也成了她長久以來的興趣與嗜好。目前居住在都柏林附近。

　　她以簡潔的白描文字，俐落的切片手法，爆炸性的節奏，跨時空的雙線劇情，嚴謹而紮實的結構，宣示犯罪書寫的明日之星到來。

　　已出版作品有：《暗室》、《奪命鈴人》。

序幕

這個十乘八的房間連扇窗戶都沒有，其中一面牆壁密密麻麻裝滿鐵條，從地板一直延續到天花板。鐵條之間滲進一絲絲微弱的光線。外面一個黑色架子上有一台小電視，轉到最大的音量持續著惱人的白色噪音。門邊的盤子上還殘留著煮得稀爛的晚餐，殘餚早已風乾。

堆放在右手牆邊的睡床倒是鋪設得十分整齊，床單的每個角落都俐落地收進薄墊底下，粗劣的綠色床單拉得平平整整，只有他坐的位置陷了下去。他弓著身子，神情專注。身上的藍色汗衫被汗水浸透，在皺褶處和腋下部位留下暗沉的汗漬。汗臭味混雜著殘羹的腐餿味瀰漫在屋內。

他睜開雙眼，找到身旁的檯燈，按下開關。亮晃晃的白色燈光照亮了他手上的模型。對於這三十二顆用石膏複製的人類牙齒，他早已熟稔到能用拇指找出它的輪廓：暴出的門牙，鋒利的犬齒，缺了一角的前臼齒。他見過這副不完美的牙齒露出笑容過，只有那麼一次：就是在剛開始的時候，在恐懼降臨之前，曾經閃過那麼一剎那的笑容。接下來的幾個鐘頭，這副牙齒就一直痛苦地咬合著，或是在無聲地嘶喊時，繃緊的唇間才不經意地露出牙齒來。

他彎下身子，拉出藏在床底下的一個盒子，擺放在自己的膝頭上。他轉身取出口袋裡的鑰匙，然後打開盒子。朝石膏模型投以臨別的一瞥，然後將之放進盒中，與其他的那些收在一起。一個，兩個，三個，四個了。

看著第一位被害人死去的那一天，之前和之後並沒有多大的改變。你還是一樣地醒來，或許會漏過早餐，甚至省略午餐，不過你終究還是會吃飯……只是早晚的問題。你還是一樣要睡覺。而且逐漸回復作息。也許和之前的節奏不太一樣；也許會出現不搭調的時候，不過至少沒有人聽到。那是屬於你自己的拍子。

他再度把盒子推回床底下，連同其他的紀念品一併收藏在一處──那些被他奪取以及從他手中溜走的生命。他閉上眼睛，吸入這悶熱、禁錮人的空氣。

我的監獄只是一個工具，一個用來自我訓練的場地，一個中途站。我注視著身後的鐵條，以及在我周遭的這方圓之地，這個監所。一想到你遠在他方，而我竟在這個地方，這對你來說，是多麼悲慘的事！但是，就快了，我很快就會到你那兒。與你相聚。

我在入口與出口間愈來愈來去自如了。

他將檯燈關掉，鑰匙收進口袋，起身走到門口。推開門閂，踏出房間。伸手去關掉電視，看著屋內唯一的光源在螢光幕中央縮成一個小圓點，然後陷入一片漆黑。他穿過地板，拾級而上，在跨過門檻前稍稍暫停，然後就走進他開著冷氣、光線充足的家。

她二十九歲，嬌小而苗條，穿著白色細肩帶小可愛，淡粉色羊毛衫，配上牛仔褲，一個蜻蜓樣式的髮飾將她挽起的深色長髮固定在頸背處。她的膚色顯得病懨懨，藍色的雙眼更是陰鬱黯淡。在她身旁有一只洋娃娃，那是她按照說明一步步完成的女紅作品，不過早在縫上嘴巴前她就已經失去興致了，而用棕色毛線編製的頭髮也並未用蝴蝶結綁成一束。一旁還擺著一個用陶土捏製的煙灰缸，尚未完全上色，還有大拇指的力道在那上頭留下一個捏痕。

她想不起自己坐下來的原因。她拉開書桌抽屜，取出輕薄的代禱卡、以及聖修士庇佑神父芳香的紅色玫瑰經念珠。她將念珠纏繞在手指上，低下頭來，開始禱告。她告訴聖約瑟 ，她不敢接近他，因為耶穌已經長駐在他心頭附近。