回到你身邊

汪汪！汪汪！汪汪汪……
（爸爸、媽媽，聽得見我在叫你們嗎？）
回到爸媽身邊的路好遠好遠，可是只要我一直跑、一直跑，一定可以回到家！

　　12歲的小女孩黛西在一場車禍中死亡，但她很快的又重返人間。雖然……是以一隻小狗的身分。

　　要當一隻小狗並不難。雖然小主人總是把她拴在公園不理她，但那裡有個老人會陪她玩；雖然她常忍不住想要追貓，但那都是因為貓咪讓她想起班上最討厭的女生，她怎麼能不捉弄她一下呢？她有時候也會去翻垃圾桶……嘿，垃圾桶其實一點也不噁心，因為裡面有好多好玩的東西，不翻就太可惜啦！

　　所以，當一隻小狗真的不是問題。

　　但是，黛西不只是一隻普通的小狗，她是一隻還留有生前的記憶的小狗。

　　黛西記得自己以前的模樣，記得她那掛著粉紅色蚊帳的小床，記得她最愛吃的義大利麵，還有她喜歡好久的男生。但最重要的是，黛西記得她的爸媽。而且，她很想念、很想念他們。

　　所以，她決定要掙脫狗鍊，回到爸媽身邊。

　　只是，她沒想到，回家的旅程不只是要跋山涉水，還是一場記憶與時間的賽跑。

　　一路上，她發現自己好像依稀還記得以前住的小鎮的名字，可是卻漸漸忘記自己的生日；她記得車禍那天是和爸爸一起出門，可是他們一起出門……是要做什麼呢？她記得媽媽對她說過的話，可是媽媽……媽媽的臉是長什麼樣子？

　　這下糟了，她一定得跑快一點，因為，她必須要趕在所有記憶消退之前，回到最親愛的爸媽身邊……

作者簡介

琳達．柯金　Linda Coggin

　　女演員。本書是她的第一本創作。目前她和丈夫與三個小孩一起住在英格蘭西南部。

譯者簡介

栖子

　　台北人。喜歡畫畫、一個人旅行、舊物雜貨及家裡的老貓老狗。譯有《歌曲占卜師》、《牛會不會下樓梯》、《公主日記》、《脫線死神的鬼差事》、《我遺失的時間》、《如有不測》等。

死亡找上我的那一刻來得飛快，就像奔跑中的馬兒一樣，不浪費一點時間，活像是在變戲法。前一刻我人還在車裡，下一刻竟已躺在路上，再接下來，我就不知道自己在哪裡了。當我醒來，我發現自己無精打采的坐在某間房裡的一張椅子上；牆上黃漆斑駁，遠處有張長桌。沒錯，我的死亡迅如電、疾如風。你也可以說是宛若流星，稍縱即逝；或者如水銀般變幻莫測。漂浮在半空中俯視哀傷親友的場景並不存在，死亡太簡潔、迅速，轉瞬即逝。
現在想起來倒覺得挺好笑的。當時，那個開車的人很怕馬，他怕馬怕到絕不騎馬，也不拍撫馬的脖子，更別說讓牠們可愛的軟鼻子往他臉上噴鼻息。而我之所以這麼清楚，是因為那人是我爸。我爸有多害怕馬這件事全是我媽告訴我的。「他怕成那樣，實在有點不合理，」她說：「牠們跟他從來沒有什麼過節，又不是說他小時候曾經被馬踹過什麼的。」好笑的地方就在這：我之所以橫死路上，正是因為我們在開車去超市的途中突然有匹馬躍過圍籬、撞上我爸的車。所以，我想那也許是個不詳的預兆。嗯，我是說我爸怕馬這件事。

＊

「親愛的，妳最好動作快一點，」長桌遠端有人這麼說：「否則好差事就要被挑光了。妳進來前才出了一場大客車的車禍，現有的大部分工作都沒了。」
「工作？」我問：「我為什麼需要工作？我才十二歲。」
「妳上輩子才十二歲，」那聲音糾正我：「我這兒登記的是黛西．費羅斯，特徵是一眼藍、一眼綠，對嗎？」
我點點頭。以前我很渴望能有一本內有特徵備註的舊護照。我想，不管是誰看到特徵備註欄，一定會盯著我的雙眼很久，確定特徵備註沒寫錯；而我也可以學著盡可能讓雙眼空白無神，他們就無法看穿我。但現在護照不會再加註特徵備註了，我去年拿到的護照裡只嵌了一枚小小的微晶片，所有可用來辨認出我的細節（包括我數學很爛）大概都列在裡頭了。
那位女士在桌上一大落文件裡東翻西找，還三不五時瞄我一眼。
「親愛的，我老實說，妳不會想讓身體變涼的，妳得趁妳還能動時趕快上路。史畢托菲爾德有個孩子快出生了，這是目前剩下唯一現有的工作。我想我們大概還有兩分鐘的時間，快過來在表格上簽名，然後妳就得走了。」
「走？我不懂，」我說：「我才剛來，而且才剛發現我連自己人在哪裡都不知道。這裡是天堂之類的地方嗎？」
「天堂？天吶！親愛的，妳那是什麼古板的死亡觀念呀。妳現在是在我們政府經營的一處職業介紹所裡。妳不是靈魂嗎？新生者都需要靈魂，只是看妳要接收的是誰的身體而已。妳就把這件事當作是遷新居吧。」
就在她要把表格遞給我簽名時，她身旁的電話響了。她拿起話筒。
「噢，不會吧。真的？真是遺憾。謝謝你通知我。」女士看看我：「那孩子夭折了。妳不必過去了。」
「為什麼這裡只有我？」我問：「每個小時平均有六千三百○九個人死亡──這是我在學校學到的。其他人都在哪裡？」
「這個數據太舊了，親愛的。現在每小時的死亡人數比這還多，但這並不是重點。重點是，我們希望將每個人視為獨立個體，這棟大樓裡有非常多個房間，而且還有一堆人在排隊等著進來。」
「那我爸呢？他也在這裡嗎？」
「我不知道耶……親愛的，他叫什麼名字？」
「丹尼斯．費羅斯。」
那位女士拉開一格標示著「ㄈ」的抽屜，然後迅速掃過。「費修、費瑟史東、費爾汀……沒看到丹尼斯．費羅斯，這裡有個佛萊迪．費羅斯。是妳親戚嗎？」
我搖頭。
「那他可能沒死。」