未來學是一門相當新的學術研究領域，著重以系統與清晰的思維取向探究多元的可能未來發展。其主要目的在於揭開我們對於未來的疑惑，啟發對於全球社會、科技、環境、經濟和政治脈動的整合性瞭解，以增進人類適應變遷與掌控未來動態的能力。本書作者貝爾教授成功的整合了如何預見未來的多元思維觀點，研究未來的主要工具方法，以及對於未來學本質、概念、理論與研究範例的詳盡介紹與詮釋。
社會科學領域中必讀的書籍。
第1章 未來學──研究的新領域
思考未來
時間觀點的普遍性
占卜的效用
近代未來研究起源
奧格本與科技
以斯雷利與一段被遺忘的開始
國家型規劃：國防、經濟與社會
立國與建國
作業研究和智庫
千禧年委員會
成長的極限和羅馬俱樂部
拉斯威爾和政策科學
評估研究
一個研究新領域的指標
創立未來學領域或傳播未來化思考？
未來學運動的興起
未來學家和未來學組織
未來研究的課程和教育計畫
未來學的著作
未來學研討會和會議
太零碎以致於不能成為一個領域？
這個新領域的名稱？
結論
第2章 未來學的目的
未來學的九個主要任務
研究可能的未來
研究可見的未來
未來意象之研究
未來學知識基礎之研究
未來學倫理基礎之研究
詮釋過去和導引現在
結合知識和價值設計社會行動
構思和設計未來的民主參與
傳達和倡導特定的未來意象
預測的角色
預測的定義
預測在日常生活中扮演的角色
預測在自然科學與社會科學中扮演的角色
預測在未來學中扮演的角色
未來學會導致法西斯主義嗎？
結論
第3章 未來學的假設
時光機器的世界
時光旅行
時間的測量
時光的意義
關鍵假設
關鍵假設1：時間的意義
關鍵假設2：未來的可能獨特性 關鍵假設3：未來的思考及行動
關鍵假設4：最有用的知識 關鍵假設5：未來的事實？
關鍵假設6：一個開放的未來
關鍵假設7：人類自我製造
關鍵假設8：相互依賴和整體論
關鍵假設9：較好的未來
一般假設
一般假設1：人們和他們的計畫 一般假設2：社會由期待和決定而形成
一般假設3：外部真實的存在和知識＜ｂｒ＞結論
第4章 未來學是藝術還是科學？
什麼是藝術？什麼是科學？
未來學者們的意見出現分歧
術語的象徵意涵
藝術和科學共享的特色
尋求真理的職責
未來並非事實的
未來的真實意義
科學即是推測
一個跨學科的行動和社會科學
一種行動科學
跨學科的社會科學
從典範到跨學科模型
未來學的跨學科模型
結論
第5章 未來學的認識論──從實證論到批判實在論
1960年代至1970年代的思潮
實證主義
定義上的誤謬
實證論的特徵：接受的觀點
後實證主義
科學革命與科學的革命
後實證論的特徵
後實證論的擴張
後實證論的衰退
物理學與神秘論
批判實在論
批判實在論的特點
批判實在論與傳統的知識理論
為什麼是「批判的」及「現實的」？
知識進化論
現實與文本中的現實間的差異
扭曲的真實
三個例證
正視扭曲的事實
批判實在論與其未來
「認知」未來：再現
假設
替代性的知識
推定地及最終地真實預測
預測導致控制，反之亦然
結論
第6章 未來學研究的方法與實例
研究方法的多樣性
一般性的考量
借用不同領域的研究方法
不同研究方法的分類
一些要特別注意的事項
變數關係間的實用預測
時間序列插補法
人口變動組成分析法：人口學的例子
調查研究
德爾菲法
一般的描述與目的
個案分析：戈登與海默的預測研究
交互影響分析
對德爾菲法的評估
模擬與電腦模式
模擬與模式設計
超越極限：World3/91範例
對模擬與電腦模式的評估
賽局或遊戲
何謂賽局或遊戲
賽局的目的
個案分析：戰爭遊戲
對賽局遊戲的評估
偵測
何謂偵測？
奈思比的《大趨勢》
對偵測的評估
內容分析
參與行動式的未來學案例
社會行動者與行動參與
未來學工作坊
社會實驗法
社會實驗的定義
案例分析：紐澤西州薪資維持實驗 4 對社會實驗法的評估
民族誌未來研究
描述方法
資料
民族誌未來研究的個案研究
結論：情節思考
參考書目
索引
